揭示促进癌症在体内生长和扩散的新机制

在一项新的研究中，研究人员发现了一种以前未知的促进癌症生长和扩散的机制。这一机制涉及到免疫细胞的一个关键作用和被称为microRNAs的小调节分子的新功能。这一发现为治疗癌症和可能的免疫系统疾病指明了新的策略。
来自俄亥俄州立大学综合癌症中心和洛杉矶儿童医院的研究人员发现，肿瘤细胞释放的微小囊泡被健康的免疫细胞吸收，导致免疫细胞排泄出促进肿瘤细胞生长和扩散的化学物质。
这项研究以肺癌细胞为研究对象，并证明这些囊泡含有发挥强大调节作用的microRNAs，而免疫细胞在吸收这些分子后其行为会发生改变。在人类中，这一过程涉及到一种称为Toll样受体8（TLR8）的基本免疫系统受体。微核糖核酸有助于控制细胞所表达的蛋白质的类型和数量，并经常通过与表达蛋白质的mRNA结合来实现。
本研究的主要发现如下：
(1) 肺部肿瘤细胞释放称为外泌体的囊泡，其中含有microRNA-21和microRNA-29a。位于肿瘤组织附近的正常组织中的免疫细胞--巨噬细胞--吸收了这些细胞外体。
(3) 就人类巨噬细胞而言，microRNA-21和microRNA-29a与TLR8结合，导致巨噬细胞分泌肿瘤坏死因子α（TNFα）和白细胞介素-6（IL-6），这两种细胞因子促进炎症产生。
（3）这两种细胞因子水平的提高与模型动物肺部肿瘤数量的增加有关，因为这两种细胞因子水平的降低会导致肺部肿瘤数量的减少，这意味着它们在肿瘤转移中也发挥着作用。