白癜风是一种多因素的遗传模式，DNA相同的同卵双胞胎一起患白癜风的概率只有23%。这表明，白癜风有明显的非遗传因素。
不应低估白癜风造成的精神和情绪负担。这在女性中比男性更明显。相当多的白癜风患者有不同程度的适应障碍、睡眠障碍、焦虑和所谓的 "精神抑郁症"。因此，及时治疗是至关重要的。现在，医学界呼吁设立 "世界白癜风日"，以提高对这种疾病的认识。
白癜风的常见症状是散发的、均匀分布的白斑，可能有凸起的边缘，周围有正常皮肤，无痛感，很少伴有瘙痒。白斑可能伴有或不伴有白毛。皮肤的任何创伤都可能在皮肤表面的任何部位诱发白癜风。有经验的医生通常可以根据典型的皮肤表现来确诊。如果不能用肉眼确认诊断，可以借助皮肤CT检查甚至皮肤活检来确认。
