一般情况下，大约有50%至60%的足月新生宝贝和80%以上的早产宝贝，在出生后2至3天就会出现生理性黄疸。这种黄疸在4至5天达到高峰，一般表现比较轻微，仅有皮肤和巩膜(白眼球部分)轻微发黄。宝贝的全身状态通常较好，每天照样能吃能喝，精神活泼，2周左右黄疸就会自行消退。当然，早产儿黄疸持续时间可能会稍微长一些，但一般也不会超过3至4周。
大约有1%母乳喂养的宝贝可能发生母乳性黄疸。母乳性黄疸是由于母乳中一种酶的活性过高，使胆红素在肠道重吸收增加而引起。一般是在出生后3天左右出现，开始常常与生理性黄疸重叠在一起，但在2周左右生理性黄疸应该消退时，黄疸却持续不退或又缓慢地加重。如果宝贝生理性黄疸持续不退，但全身状态仍然很好，一般考虑是母乳性黄疸。停止母乳喂养3天，如果黄疸减轻就可以确定是母乳性黄疸。
母乳性黄疸如果较轻，可以继续吃母乳;如果较重，暂停几天母乳，待黄疸减轻后再恢复母乳喂养。
婴儿出生后就密切观察其巩膜黄疸情况，发现黄疸应尽早治疗，并观察黄疸色泽变化以了解黄疸的进退。
