许多孩子在脐带脱落后不久，慢慢在脐部出现向外膨出的肿物，这就是脐疝，俗称“气肚脐”。肿物的特点是有可复性，每当小儿哭闹或腹部用力时肿物出现或变大，睡觉或安静及用手压迫时肿物变小或消失。平时新生儿或小婴儿肿物持续存在，但以手轻压可使疝内容还纳入腹腔，并可感到“咕咕”气过水声，说明疝内容以小肠为主。
开始时疝出的肿物并不大，约栗子大小，以后逐渐增大，但除个别情况外，肿物直径大小很少超过4厘米。肿物膨大时，外被的皮肤和覆盖层变薄，这时候许多家长担心，唯恐脐疝像气球那样爆裂了，其实这种事情几乎从未发生过。
平时家长最关心的是肿物也就是脐疝的大小，但从发病原因考虑，真正关心的应该是腹壁在该处的缺损大小。此缺损又称“脐环”，它是胎儿脐带通过腹壁时遗留下来的腹壁薄弱区，正是引起脐疝的簿弱之处。检查脐环的方法很简单，待脐部肿物还纳后，家长用食指尖轻柔向下深入皮下，就可探及一缺损区。一般脐环直径很少大于1厘米，也就是仅可容成人指尖通过。脐环直径越小，脐疝自愈的年龄越早。
脐疝为什么能自愈呢?是由于：
一、 脐环只是暂时存在，随着小儿腹壁肌肉的发育，脐环逐渐缩小，直至关闭，疝内容即无法疝出。
二、 随着小儿智力的发育，与父母及亲人之间加强了交流，不像刚出生的头几个月，常常哭闹，这样无形中减少了疝形成的因素。
因此绝大多数脐疝患儿，于2岁前未经任何治疗可以痊愈，此外，考虑到脐疝对小儿的发育基本上没有什么影响，发生嵌顿的机会比腹股沟斜疝也少得多，所以大多数医生不主张实施特殊治疗。
有些家长出于担心，给脐疝儿围上自制的腰带，其实作用不大，如果要围腰带，也须听从医生的意见和指导。
极个别脐环直径过大，或因其他原因脐疝始终不愈的，可根据医生的安排于两岁后实施手术。
