1.腹泻可使人营养不良，尤其是感染性腹泻，不仅使水、电解质、脂肪和碳水化合物丢失，而且还使双糖吸收不良。因此，腹泻常常引起营养不良，使病人感到头晕目眩、眼花缭乱、口干舌燥、四肢困乏、心慌气短、迅速消瘦。其结果是病人感到头晕，口干舌燥，昏昏欲睡，焦虑不安，体重迅速下降。
2.腹泻可导致维生素缺乏 长期慢性腹泻可直接减少人体对维生素的吸收，造成各种维生素的缺乏，有些人长期腹泻可发生舌炎、口腔炎、多发性神经炎、夜盲症等。5岁以下儿童，腹泻是死亡的主要原因。据国内外大量文献报道，发现维生素A缺乏会影响肠道粘膜上皮细胞的完整性，影响视杆和视锥细胞的功能，即影响宿主的免疫功能，并可增加儿童腹泻的发病率。临床上见到的小肠吸收不良引起的脂肪性腹泻可影响多种脂溶性维生素的缺乏，如维生素A、D、K、E等，可引起夜盲症、出血、骨质疏松症、骨软化症、手足抽搐等。
3.腹泻可引起贫血 由于消化吸收功能受损，蛋白质及其造血原料的吸收减少，引起贫血，出现营养不良水肿、体重逐渐下降、精神淡漠、记忆力下降、肌肉无力等症状。
4.腹泻降低身体抵抗力 腹泻导致营养不良、贫血和维生素缺乏等，使身体对各种感染的抵抗力下降，炎症容易扩散。同样，组织再生和治愈创伤的能力也被削弱，延迟了伤口的愈合。
5.严重的腹泻可引起水和电解质失衡，造成高渗或等渗脱水，由于钠离子、碳酸氢盐离子和钾离子的丢失而出现代谢性酸中毒和低钾血症，并出现嗜睡、肌肉无力、腹胀、肠麻痹和心律紊乱等症状。
