众所周知,老年人心、肺、肾等重要脏器功能衰退,免疫功能低下,极易患呼吸道感染而继发肺炎。如果有高血压、高血脂、糖尿病、心脏病等基础疾病,心肾功能衰退速度则明显加快。在这种情况下,一旦有风吹草动,感染了肺炎,便可迅速出现心力衰竭。所以,老年性肺炎死亡率极高。
值得注意的是,由于老年人全身反应能力差,肺炎常无典型症状,发病比较隐蔽,一般没有发热、咳嗽、胸痛、畏寒等年轻人肺炎的主要症状,而是以一些非特异性症状如疲乏、虚弱、恶心、呕吐、腹泻等症状出现,不少人还出现意识障碍、脱水等全身症状,周围血象白细胞往往不增高,但半数以上可见中性粒细胞增高。这给诊断带来一定困难。因此,专家强调,老年性肺炎的发现和诊断非常重要,这需要病人,特别是病人家属多了解老年性肺炎的常识,另一方面,医生常规对就诊的老年人行X线胸片以明确肺炎的诊断。