截瘫就是两下肢瘫痪，不能活动，同时有肢体感觉障碍，还会有程度不同的大小便功能障碍。截瘫常常是由脊髓损伤引起的，例如交通事故、工伤事故、运动创伤、枪伤等使脊髓受到损伤时，都会出现截瘫，称为外伤性截瘫。除了外伤之外，脊髓的炎症、肿瘤或其他病变也可以引起截瘫。
为什么脊髓的损伤会引起截瘫呢？原来，脊髓是在脊椎骨的椎管内，是中枢神经的一个组成部分，具有传导功能，脊髓位于脊柱的椎管内、前面为椎体，后面为棘实。脊髓为圆柱形，全长男性45厘米，女性42厘米，上端与大脑相连，下端变细到达第一腰椎下缘。脊髓分为31个节段、即8个颈段，12个胸段，5个腰段及一个尾段。
由于外伤而致脊椎骨折或脱位压迫脊髓造成脊髓损伤。椎体、脊髓与棘突相互关系图能把脑发布的运动“指令”、“信息”传导到四肢躯干肌肉，从而引起肌肉的运动，如果脊髓受到损伤，这种传导功能就丧失了，四肢和躯干的肌肉就接受不到大脑发出的运动“指令”和“信息”，因此就不能作随意运动，形成瘫痪。
脊髓又负责把肢体的表浅感觉和深部感觉传导到脑，脊髓受损时，这种感觉传导的功能也丧失了，因此，会同时出现肢体感觉障碍。脊髓还有一种功能，就是能够调节排尿、排便和性功能活动，这是由位于腰、骶部脊髓的反射中枢负责进行调节的，所以，当腰，骶部脊髓受到损伤时，又会出现排尿和排便的功能障碍，以及性功能障碍。
所以，对于脊髓受损的截瘫患者来说，接受康复训练是必要的。截瘫患者在康复训练前应根据脊髓损伤的水平，类型及残存的运动感觉功能，患者的年龄、肢体的有无复合伤、各期的特征等情况，进行康复评定，确定康复目标，预定康复时间，制订康复程度，但康复不是万能的，脊髓损伤的平面和程度及其功能恢复只能达到有限的康复目标。
因此，在制订康复计划时，可先制订康复阶段性和阶段训练目标，随着康复的持续进行， 根据具体情况对康复目标进行必要的调整。
在进行康复训练时，必须在护颈、腰的保护下进行，以保证脊柱的稳定性，以及在进行肌力训练时，根据各损伤水平、肌力残留情况不同有选择性进行关键肌肉的肌力训练。在下肢应着重进行股四头肌、股二头肌、胫前肌、腓肠肌的肌力训练。直立训练时，应系好颈、腰围，上肢置于手板上，下肢缠弹力绷带，固定膝关节，应循序渐进，防止直立性低血压。
截瘫患者肢体功能的康复训练是长期的、艰苦的，要持之以恒。患者往往带有不同程度的障碍出院，康复训练需要家庭成员的参与和指导，重点是患者终身健康管理和康复训练的继续方面。所以，患者出院时要为其制订康复计划，患者出院后要定期随访，不断地鼓励患者树立康复信心，最大限度地调动其积极性，并与之密切配合，要了解患者和家属是否按照康复训练计划在家中正确实施，才能取得预期的康复效果。
