根据病因和病变程度，有不同类型的临床表现：
1.
潜伏期长短不一。
潜伏期从1天到3天不等，取决于病毒，其中肠道病毒较短，腺病毒和呼吸道合胞病毒较长。主要表现为鼻部症状，如打喷嚏、鼻塞、流鼻涕，也有咳嗽、咽喉干燥、瘙痒或烧灼感，甚至有鼻后滴流感。打喷嚏、鼻塞和清水样鼻涕的症状可能在发病的同时或数小时后出现。2至3天后，鼻涕变得浓稠，常伴有咽喉疼痛、流泪、味觉丧失、呼吸困难和声音嘶哑。通常没有发热或全身症状，或只有低热、乏力、轻度寒颤和头痛。体检发现鼻粘膜充血、水肿和分泌物，咽部轻度充血。
并发咽喉炎时可能出现听力下降等症状。出现脓痰或严重的下呼吸道症状，提示除鼻病毒外的合并病毒感染或继发细菌感染。如果没有并发症，将在5至7天内痊愈。
2.急性病毒性咽炎或喉炎
（1）急性病毒性咽炎 多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及肠病毒和呼吸道合胞病毒引起。临床特征为咽部瘙痒或烧灼感，咳嗽少见，咽痛不明显。吞咽时有疼痛感，常提示链球菌感染。流感病毒和腺病毒感染时可能出现发热和不适。腺病毒性咽喉炎可能与眼结膜炎有关。体检时，咽部明显充血、水肿，颌下淋巴结肿大，触诊时有疼痛感。
（2）急性病毒性喉炎多由鼻病毒、甲流病毒、副流感病毒和腺病毒引起。临床特征是声音嘶哑，说话困难，咳嗽时疼痛，常伴有发热、咽痛或咳嗽。体检发现喉部水肿和充血，局部淋巴结轻度肿大和触痛，可以听到喉部的喘息声。
3.急性疱疹性咽喉炎
常由柯萨奇病毒A引起，表现为明显的咽痛和发热，病程约1周，多见于夏季，多见于儿童，偶见于成人。体检发现咽部充血，有灰白色疱疹，软腭、悬雍垂、咽部和扁桃体表面有浅表溃疡，周围有红晕，后来形成疱疹。
4.咽结膜热
主要由腺病毒、柯萨奇病毒等引起。临床表现为发热、咽痛、畏光、流泪，体检时发现咽部和结膜明显充血。病程为4-6天，常发生在夏季，儿童多见，游泳者易传播。
5.细菌性咽-扁桃体炎
多由溶血性链球菌引起，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌等。鼻窦炎是一种常见病，也是一种多发病。体检可见咽部明显充血，扁桃体肿大充血，表面有黄色脓性分泌物，颌下淋巴结肿大、疼痛，肺部无异常体征。
