慢性中耳炎的治疗包括保守治疗和外科手术治疗。保守治疗多用药物和物理治疗，目的是为外科手术治疗创造条件，以期获得更好的术后效果。
近年来，随着医学科学的发展，耳显微外科技术、耳科影像学检查、耳科听功能检查及麻醉技术得以迅猛发展，更重要的是人们对于中耳解剖及生理的认识更加深刻，对中耳的评估更加完善，中耳炎的外科治疗更加精细精准。
从以往的单纯清除病灶发展到不仅仅清除病变而且还能更好的改善病人的听觉功能，从而提高患者的生活质量。根据病变的严重程度，可以清除病变同时重建听力，即所谓一期手术；也可以清除病变及重建听力分两次手术完整，即二期手术。理论上，二期手术比一期手术会带来更好听力的效果。目前，在欧美发达国家二期手术成为主流的方法，近80％的中耳炎患者接受了二期手术，从而获得了更好的听力效果。因此，长期来看，二期手术是未来中耳炎外科治疗的发展趋势。
