口腔癌是目前常见的头颈部肿瘤之一，可发于所有人群。通常情况下，成年人发病居多。口腔癌的好发年龄为50~70岁，中位年龄为60岁左右。据上海市肿瘤研究所流行病学教研室统计，男性口腔癌、唾液腺癌的发病率为1.9/10万，女性为1.6/10万。一般来说，口腔癌多发于男性，但近年来，女性患者发病率也有明显增加的趋势。
警惕口腔癌的癌前病变
超过两周不痊愈的慢性口腔溃疡，要警惕了，这可能是口腔癌的癌前病变。癌前病变是指具有潜在恶性转变可能的病变。口腔癌的癌前病变还包括黏膜红斑、黏膜白斑、黏膜下纤维化、疣状增生、慢性溃疡等。癌前病变如果长期不治疗，或者是刺激源一直存在，那么这样的病变转变为口腔癌的可能性就很高。例如，口腔内有尖锐蛀牙，或者残余的牙根对口腔形成慢性刺激，就有可能加大罹患口腔癌的潜在风险。
口腔癌的早期症状
相比于口腔癌的癌前病变，口腔癌的早期症状显得更为“隐蔽”，有时与口腔的癌前病变难以区分。但应该意识到的是，口腔癌的癌前病变并不一定就是口腔癌的早期症状。癌前病变及时处理就可以避免病情向癌变发展。口腔癌的早期症状可表现为口腔黏膜颜色发生变化、超过2周以上的溃疡、伴或不伴疼痛的肿块等。另外，舌头的的运动和直觉障碍，牙齿的松动，口腔的感觉异常、麻木，张口受限等也是口腔癌的早期症状。一旦这些早期症状出现，这时候就应该及时就医，及时向专业医生咨询。
“防癌于未然”
口腔癌常见的病因有嚼食槟榔、吸烟、饮酒、过度阳光照射（唇癌）、不良口腔卫生、尖锐的蛀牙、残根、制作不当或破损的补牙（假牙、套子）、HPV感染等。研究表明，口腔癌的发病与个人的习惯明显相关。保持良好的生活习惯，远离危险因素，是预防口腔癌的关键。此外，注重平时的自我检查，做到早发现、早治疗，可以明显提高癌后生存率。根据临床资料统计，口腔癌的一期生存率达86％，二期生存率达83％；而三期生存率只有60％，四期生存率为59％。可见，早期的口腔癌患者生存率要比晚期口腔癌患者高30％左右。
