中耳炎是中耳的感染性疾病，诊断并不困难。其症状首先取决于炎症是处于活动期还是非活动期（就像火山处于活动期和静止期一样）；其次，病变是否累及乳突骨质；另外，还要看看鼓膜是否有穿孔。根据病变程度和范围不同，中耳炎可出现下列症状：流水、流脓，听力减退，耳鸣或颅鸣，眩晕，耳痛，另外相对少见的面瘫、脑膜炎等并发症的症状。
任何影响鼓膜和听小骨的疾病都会导致传导性耳聋，比如鼓膜穿孔、听小骨破坏导致听力下降。可以采用的治疗手段有局部或全身使用药物以及耳显微外科手术两种。
耳显微外科经过多年的发展已经非常成熟，主要目的有三：彻底清除病灶、重建受损的听力、预防耳源性并发症。手术方法有鼓膜成形术、保留听骨的完壁式鼓室成形术和采用人工听骨的开放式鼓室成形术，其中鼓膜和听骨的修复材料可以来自于自体或人造材料，比如修复鼓膜所用的颞肌筋膜或软骨膜就是取自患者自体，而修复受损的听骨现在大多采用人工听骨，从早期的高分子材料到近期的钛金属听骨，型号也有部分听骨（PORP）和全听骨(TORP)等，均根据术中所见听骨破坏程度来选用。有时病变非常严重而不得不分期进行，这一点，国内和国外的做法有所不同，在国内为了尽量减少患者的经济负担尽可能将清除病灶和重建听力放在同一期做（一期完成），但有部分患者术后听力恢复仍不太满意，这是由于新生的鼓膜和听骨时间 连 接可能有些错位，那就只好一年后做二期手术了。如果分两期手术，听力可能更好一些，但是患者需两次住院，既增加经济负担又耽误一些时间，所以医生会和患者做一些沟通工作，便于患者自己选择手术方案。
关于手术安全性问题，现代耳显微手术安全系数应该是非常高的，极少数患者会出现面瘫，这和医生的熟练程度、病变的程度和范围以及是否经过多次手术等有关，面瘫后部分患者还会慢慢恢复，如果经过一定时间没有恢复迹象则要做些检查，以便决定是否需行面神经的修复手术，如面神经减压或面神经移植，后者一般利用颈部或脚外踝附近的一根小神经修复。
中耳炎手术之后，许多患者都会向医生反映，手术后的那只耳朵麻木，耳朵好像不是自己的了，这种现象一般几个月之后就会改善，不必担心。还有的患者术后耳朵里面有流水声，也属于正常现象。另外，有些完壁式鼓室成形者术后耳朵周围肿胀明显，这是因为术后加压包扎（防止出血），静脉回流受阻之故，几天后也会慢慢减退。提醒中耳炎术后患者，术后尽可能不要用力擤鼻涕或屏住呼吸。术后乘飞机问题，并非一定要等半年以上才可以，根据每个人情况而不同，最早可以在术后几天，当然需要主刀医生评估。
