在临床工作中，经常遇到中耳炎患者所提的问题就是“我的中耳炎能有什么药物根治吗”?“中耳炎需要开刀吗”？“中耳炎是否要等到不流脓再做手术”?诸如此类的问题几乎每天都会遇到。其实，慢性中耳炎是耳科临床常见的炎症性疾病。
随着人们生活水平的提高，中耳炎也越来越受到大家的重视，因为慢性中耳炎不仅长期流脓，而且流出的脓可能伴有另人讨厌的臭味，另外还可能导致听力下降，直接影响患者的生活质量。有些患者还会伴有中耳胆脂瘤的形成，由于胆脂瘤对周围骨质的侵蚀，严重者有可能导致颅内外并发症的发生，比如面瘫、迷路炎（引起眩晕、恶心、呕吐）甚至脑膜炎、脑脓肿等。在多年的临床工作中，笔者曾遇到一些非常典型的病例，有一次查房时，询问一位中耳胆脂瘤的患者病情，问他很多话，他却一句都不回答，只是表情淡漠地看着我，从头到尾都没搭理过我，我感到很纳闷，走出病房后我突然意识到也许这个病人的问题比较严重，于是让病人做了脑部的核磁共振检查，结果发现颅内直径近4cm左右的脑脓肿，导致其言语功能障碍――能听懂别人讲话自己却无法说，而且随时都有生命危险。经过手术，清除了胆脂瘤及脑脓肿，患者的生命被挽救过来了，两个月后完全康复。从另一个侧面也说明，由于抗生素的滥用导致脑脓肿的症状并不像教科书里描述的那样典型了。还有一位78岁的老太太，急诊收入院的时候不仅眩晕、恶心、呕吐，还伴有面瘫（俗称“嘴歪眼斜”），原来是胆脂瘤导致了两种并发症，迷路炎和面瘫，经及时手术后2周，患者的眩晕症状完全消失，面瘫也康复了。
很多患者以为通过简单的药物治疗可以获得根治，这其实就是中耳炎的治疗误区所在，通过药物治疗仅起到暂时缓解病情的作用，所谓治标不治本。实际上，只有通过现代耳显微外科的处理才有希望彻底解决问题。中耳炎的显微手术目的有三点：首先，彻底清除病灶，获得一个“干耳”（而非长期流脓的耳朵）；其次，防止一些中耳炎导致的严重并发症，比如面瘫、脑膜炎甚至脑脓肿等；第三，期望通过手术恢复或者部分恢复受损的听力。
也许有人要问手术安全吗？其实，这种显微手术在正规的医院是非常安全的，风险可控，因为耳显微外科大夫一般都经过严格的颞骨解剖训练。
关于中耳炎手术时机的选择，在网上及门诊经常有患者问到，是否要等不流脓时再手术。大家要知道，慢性中耳炎的临床特点就是长期、反复流脓，听力呈下降趋势。对于听力比较好、单纯鼓膜穿孔，可选择不流脓时鼓膜成形术。对于听力下降比较明显者，往往伴有反复感染、流脓，耳朵是难以“干”的，不采取手术治疗就很难彻底治愈，前面已经提到手术的目的之一就是希望获得一个“干耳”的结果，医生可有多种手术方式可以选择，只要不是急性炎症期，不没有必要等待“干耳”再手术。
具体的手术方法有鼓膜成形术、保留听骨的完壁式鼓室成形术和采用人工听骨的开放式鼓室成形术，其中鼓膜和听骨的修复材料来自于自体或人造材料，修复受损的听骨目前大多采用人工听骨，从早期的高分子材料到近期的钛金属听骨，根据术中所见听骨破坏程度来选用不同型号的人工听骨。有时病变非常严重而不得不分期进行，这一点，本人和国外的做法有所不同，为了尽量减少患者的经济负担、节约时间，大多数情况下本人的做法是将清除病灶和重建听力放在同一期完成（一期），但有部分患者术后听力恢复仍不太满意，这是由于新生的鼓膜和听骨时间连接可能有些错位，那就只好一年后再做二期手术了。如果分两期手术，听力可能更好一些，但是患者需两次住院，既增加经济负担又耽误一些时间，所以，医生往往在术前和患者做一些沟通工作，便于患者自己选择手术方案。
