人们相互联系和交流的重要途径之一就是通过听觉来完成的，可随着年龄的增长，许多老年朋友可能会有这样的体会：经常性耳鸣，与别人讲话、交流“小声听不见、大声听不清”，如果老年朋友存在这种情况很可能开始步入“老年性聋”的行列了。实际上，老年性聋是一种非常多见的感音神经性聋，随着现代社会工业化进程的加快，特别是在噪声污染比较重的城市里，65岁以上的老年人，约1/3存在听力减退现象，其中25――30％听力障碍者在65至74岁之间，大于75岁的老人约有45――50％存在听力减退。在日本，从1965年到1994年听力下降的老人比例几乎增加了一倍，主要表现为对声音的敏感度降低，在比较嘈杂的环境中对声音定位困难，难以听清别人的讲话，还有就是前面提到的小声听不见、大声听不清，不能理解人家讲的什么意思。一旦听力减退，老人的社会活动就会受到影响，情绪也会受到影响，性格变得越来越孤僻、古怪，身心受到一定影响，经常感到压抑、孤独、自卑并害怕与他人交往，易发生老年痴呆?症，最终影响到生活质量。
引起老年性聋的原因是多方面的。可能与遗传基因、外界环境因素以及一些常见的老年性疾病有关。实际上，上了岁数的老人到了一定年纪耳聋眼花是正常生理现象，不必惊慌，但日常生活中有些情况是需要加以注意的，比如高血压、糖尿病、动脉硬化等疾病，常常会导致内耳供血不足引起突发性耳聋，所以上述疾病的患者需要对这些疾病加以控制，使其处于基本稳定状态；其次，过度吸烟喝酒对身体不利，当然也会影响听力，特别是长期吸烟，对身体毫无益处可言，日本的学者研究发现，长期吸烟的老年人其听力下降很可能与吸烟有关，特别是每天吸烟超过一包者，因为吸烟的同时把一氧化碳和尼古丁吸入体内导致供应耳蜗的微血管痉挛，从而引起耳蜗缺血缺氧内耳功能减退，最后引起听力下降，所以，预防老年性聋最好做到不抽烟；容易导致听力下降的另外一个因素是噪声污染或噪声损伤，逢年过节免不了放些鞭炮以示庆祝，老人们最好远离这种场合，以免本来就已经衰退的听力“雪上加霜”；第四点是关于日常饮食，应做到尽可能清淡，不可过于油腻，以免导致高血脂、高血压和动脉硬化等，从而损伤听力；最后一点，在老人生病用药方面，尽可能避免使用一些耳毒性药物如庆大霉素、卡那霉素、链霉素等。
在老年性聋患者中，绝大多数可以通过助听器改善听力，提高老年人的认知能力。国外的一项研究表明，仅4.5％听力减退者佩戴助听器，89.3％老年性聋患者因为各种原因并不愿意佩戴助听器――尽管助听器能够改善这部分患者的听力（其比例在65岁以上的老年人群中占三分之一以上）。当然，佩戴助听器需经专业验配之后才能确定单侧还是双侧佩戴、戴哪种类型或型号的助听器。一般来说，语言频率平均损失35―85dB者可使用，若双耳听力损失程度相似可选配双耳助听器或轮换戴在双耳。若双耳听力损失差别较大且不超过50dB者，宜佩戴在听力较差耳，若一侧听力损失超过50dB，则应配戴在听力较好侧。随着助听器产品的技术改进和提高，近年来许多助听器产品已经改为数字式，数字编程产品可以避免的过度放大，同时减低了对环境噪声的放大作用。借助于合适的助听器产品，听力减退的老年人又可以回到以前的社交圈中，参加家庭和社会交往。
