老年斑的出现是细胞功能下降的一个标志，它是由细胞代谢过程中某些废物的积累所导致。这些废物包括 "过氧化脂质 "氨基酸残留物和来自氨基酸和其他成分凝结的不溶性淤泥。
关于老年斑的形成有三种思路：
第一种是当你变老时，你的细胞新陈代谢减少，体内脂肪容易被氧化，产生老年色素。这种色素无法排出体外，所以沉积在细胞体上，从而形成老年斑。
第二种观点认为，人到老年后，新陈代谢开始走下坡路，细胞功能的衰退逐年加快，血液循环也趋于缓慢，再加上老年人饮食结构的变化，动植物脂肪的摄入量不平衡，促使皮肤细胞基底层积累了一种叫脂褐素的微小褐色颗粒。这种褐色颗粒是脂质过氧化反应过程的产物。衰老的组织细胞失去了正常的分解和排除功能，导致局部细胞基底层内积累了过多的褐色颗粒，从而在身体表面形成老年斑。
第三种观点认为，具有抗氧化作用的过氧化物歧化酶的活性在老年时降低，而自由基相对增加，这是自由基及其诱导的过氧化反应长期毒害机体的结果。
此外，老年斑的形成和丰富程度受到许多因素的影响。有些与先天的遗传因素有关，有些与某些营养因素的缺乏有关。有些则与某些物理因素有关，如紫外线辐射，这些因素都会导致老年斑的出现。
