乙脑的全称就是流行性乙型脑炎，是由乙脑病毒引起的嗜神经系统急性传染病，因蚊虫是传播本病的主要媒介，所以乙脑流行有明显的季节性，尤其集中于7、8、9三个月，这与夏秋季的气温、湿度适宜蚊虫滋生，又有利于乙脑病毒在蚊虫体内繁殖有关。
乙脑的易感人群是3岁至6岁的小儿，近些年由于疾控部门给小儿普种“乙脑疫苗”，发病率大减，但未接种的无免疫力的幼儿、成年人尤其是老年人也能得病。人被带有“乙脑”病毒的蚊子叮咬后，大多数人仅产生隐性感染，不出现神经系统症状，绝大多数成年人因此而获得免疫力。少数人经这种蚊虫叮咬约10天至15天后发病，症状轻重不一，一般起病急，突然发烧、恶心、呕吐、嗜睡、头痛，两三天后病情明显加重，常出现昏迷、躁动不安、抽搐、说胡话、呼吸不规则、颈项发硬等表现。极重的病例可因高烧抽搐不止、脑水肿、呼吸或循环衰竭而死亡。也有一部分病孩症状很轻，只有头痛和低烧，几天内就完全恢复正常。大多数病人在7天至10天内热度渐退，其他症状也随之消失。少数严重病人可因惊厥、昏迷持续较久，恢复后常留有时间长短不一的精神不正常、智力减退、失语、手脚僵直不能活动等后遗症。
得了乙脑，关键在于早期诊治。在“乙脑”流行季节，遇有发病急，有高烧、头痛、嗜睡的病人，没有或只有较轻的咳嗽、咽痛、流涕等症状，就应当怀疑“乙脑”。尤其是第一、二天除了发烧外，还会出现一些轻微的精神症状，如嗜睡、呕吐、烦躁、惊跳、双眼凝视或精神异常的病人，要及时送医院诊断。对于“乙脑”的治疗，目前虽然暂无特效办法，但只要及早作出正确诊断，及时采取中西医相结合的办法，如降体温、止痉挛等对症治疗，就可以大大提高治愈率，避免后遗症。
乙脑的预防
(1)防蚊、灭蚊：蚊子是乙脑的重要传播媒介，同时也是乙脑病毒的长期宿主。蚊子可以带病毒越冬，病毒还能通过虫卵传代，因此蚊子是传播媒介，消灭蚊子是预防乙脑的重要措施。
(2)接种乙脑疫苗：乙脑疫苗是我国计划免疫接种项目之一，6个月到10岁的儿童都要按计划免疫的要求接种乙脑疫苗。疫苗接种时间一般安排在乙脑流行季节前的1～2个月，即4月中下旬和5月上旬。第一年应接种两次，间隔7～10天：以后每年接种一次。乙脑疫区的成人由于体内多有乙脑抗体，则不用接种疫苗;但非疫区的人来到疫区，应在乙脑流行前接种乙脑疫苗。接种疫苗后，人群的保护率可达70～90%。因此，接种疫苗可以有效地预防乙脑。
(3)开展有关乙脑的防治知识的宣传教育，搞好环境卫生，填平周围坑洼，及时清除粪便污水，管理好水源，消除蚊虫滋生地或药杀室内成蚊。在蚊子多的地方，睡觉应尽量用蚊帐，家庭和幼儿园要安装好纱门、纱窗。搞好个人卫生，常换衣，去除汗臭味，是防蚊的重要措施。
