胖大海性味甘寒，主要有两方面功效：一是清肺化痰，利咽开音，为治疗肺热所致咽喉肿痛、咳嗽、声音嘶哑之佳品，单味泡茶服用有效。教师、歌星、播音主持等用声过度，或烟民因长期吸烟咽喉不适者适当饮用胖大海茶可起到较好的防治效果。二是润肠通便，用于肠燥便秘。
本病例运用胖大海治疗肠炎取得疗效，分析与胖大海具有清热润肠功效有一定关系。患者是出租车司机，若因饮食不洁，酿生湿热，湿热蕴结肠道，导致腹痛、腹泻，泻下不畅，或者如病案所称之急性痢疾都应该有泻下不畅之症状，此时用胖大海浸泡服用，患者出现腹泻，通过腹泻使湿热邪气从大便而解。湿热之邪既除，腹痛、腹泻即可缓解，犹如大黄泻下治疗湿热痢疾一样，为中医“通因通用”疗法。
