人们常常将“不育症”和“不孕症”混为一谈，其实两者在医学上的定义是有区别的。根据调查，新婚夫妇婚后一年内怀孕者占85%左右。
育龄夫妇婚后同居，未避孕，性生活正常，两年以上(美国妇产科教材和不孕协会则把时间定为1年)女方未受过孕者称之为“不孕症”。
而“不育症”则是指育龄夫妇结婚同居后女方曾妊娠，但均因自然流产、早产或死产而未能获得活婴者。由男方原因造成的不育症或不孕症叫作“男性不育症”或“男性不孕症”，老百姓一般将其统称为不育症。
影响男子生育能力的因素
据世界卫生组织预测，在21世纪，不孕不育将成为仅次于肿瘤和心脑血管病的第三大疾病。目前，全球各地的非意愿性不孕发生率为7%～46%，尽管不同地域存在差异，但可被接受的发生率为8%～15%。在我国，不孕发生率70年代最低在1%～2%，而从70%年代末80年代初开始明显上升。
至90年代，全国各民族不孕不育均比70年代最低点上升数倍，达8%～10%，某些地区在15%以上。工业化程度越高的地区不孕不育者增加越多。为什么在医疗服务水平不断提高的状态下，不孕不育发生率反而明显增加呢?
1.环境毁了人的生育能力
不育的最大影响因素是人们密切接触并赖以生存的环境质量的变化。
今天，人类的衣、食、住、行无时无刻不在与各种各样的化学用品打交道。这些对人和其他生物(主要为动物)产生影响的化学物质，被称为“环境激素”，进入体内主要发挥着雌激素样(类雌激素)作用，直接影响男性和女性的生殖能力。目前，已确定出与人密切接触的百余种化学物质具有这样的作用，这些物质重要存在于塑料和塑料泡沫(白色污染物)、洗涤剂、沥青、一些添加剂、以化工为原料的装饰产品等物质中。它们主要污染水、并通过水进入食物链，对人类造成直接的损害从而影响人的生育能力。
2.感染造成生育困难
生育困难的另一个主要的影响因素来源于感染。造成男女生育不能的性传播疾病的危害后果甚至临床医生也认识不够。通过性活动传播的病原体导致女性不孕的病因主要是造成女性盆腔炎性疾病，如宫腔黏连、宫颈狭窄及输卵管阻塞、黏连、伞端功能受限。这成为50%女性不孕的直接原因。导致男性不育的原因主要是男性附性腺炎和梗塞性无精症，炎症直接影响精子的活动能力和授精能力，炎症产生的毒素也干扰精子的受精潜能。在美国，患活动性盆腔炎的妇女中约40%～50%可在宫颈黏液中查出淋球菌阳性;在芬兰、瑞典、英国、美国患盆腔炎的妇女中20%至50%有衣原体感染。#S#在我国，正常可生育者中支原体感染者占 15%～20%左右，不育不孕者中可达30%～50%;衣原体感染在不育不孕者中占5%～25%;淋球菌感染的数据尚缺，但在日常门诊中估计在不育者中占 1%～5%。这些性传播病原体在我国的传播途径可能有其特点，决非仅通过“性”的活动才传播，这与国人卫生条件、生活习惯有关。
3.生殖健康长期被忽视
当前，青春期年龄提前与生育年龄的普遍延迟的矛盾比以往更突出，即发育年龄早、性能力早、性成熟早而婚龄、育龄晚，由此产生诸多问题。1999 年对我国 29个省市区的全国性调查结果显示：少女月经初潮平均年龄13岁，最早在8.9岁就已出现;男少年14岁40%～50%以上有首次遗精，平均年龄15岁，最早在10岁就已出现。而1997年全国人口与生殖健康抽样调查数据显示全国平均妇女初婚年龄为23.4岁(城市要高)，23岁以后晚婚的女性占 59.4%。由此可见，大部分女性性成熟后要经历10年左右才能进入婚育角色(男性青少年亦然)。在这十年至十几年中，每位青少年的性卫生、性生理、性心理、性取向、性道德、性健康等各个方面如何成熟定形，对其一生的生育能力产生着无与伦比的影响。
4.其他影响生育力的因素
社会、心理因素对不孕不育所具有的影响近来受到了人们的重视。社会生活节奏的加快，承受的各种压力、情绪等，直接影响人体生物钟造成内分泌系统功能失调。生活方式，饮食习惯，公共卫生资源和条件等，也直接或间接影响到人们，通过内分泌系统和机体的新陈代谢产生影响。实验表明，高营养饮食条件下的生育力明显低于基本营养状态下的生育能力。
总之，不孕不育的上升，是多种因素作用的共同结果。应引起人们的警惕。
