静脉曲张有很多种，精索静脉曲张、食道胃底静脉曲张、下肢静脉曲张，最多见的当属下肢静脉曲张。导致静脉曲张的原因很多，根本的问题在于血管内的压力增加。
人本是四肢行走的动物，解放双手而直立行走。直立时，下肢静脉内的压力比较大，而人体的解剖结构决定了离心脏较远位置的静脉血管管壁比较薄弱，结果是最薄弱的地方承受最大的压力，静脉扩张实属必然。静脉血管内存在瓣膜，而静脉瓣膜是个单向开放“阀门”，阻止静脉血液倒流。曲张出现的时候，瓣膜功能也是逐步丧失的。
各种因素导致的静脉压力增高，都可以使得瓣膜承受过度的压力，逐渐松弛，瓣膜的正常关闭功能受到破坏。下肢缺乏有节律的运动（长期固定姿势站立），也可以导致静脉压力升高。
长期的冷水刺激，可以造成浅静脉不易察觉的损伤，最终在某个阶段出现静脉系统的疾病。静脉血流瘀滞时，浅静脉就逐渐出现伸长、扩张、扭曲而出现蚯蚓状的迂曲，其中以大隐静脉小腿部位的分支最为多见。
因为血管壁的厚薄和弹性与基因相关，所以本病会有一家多人同时患有的现象，多因先天静脉壁薄弱和瓣膜结构不良导致，此类病人很多都有肝肾囊肿的存在。
