一位中年女性，因反复咳嗽10余年，近半年出现行走时气短来就诊，经检查以后诊断为咳嗽变异性哮喘，合并轻度慢性阻塞性肺病，建议患者接受吸入药物长期治疗。患者一听立刻反对说，她的邻居一直在用吸入的药物，一用就依赖了，所以不能用。患者甚至没有耐心听医生对病情的解释就离开了。
这种状况反映了当前的患者健康教育缺失和概念误区。
哮喘是一种常见的呼吸道慢性炎症性疾病，临床表现为反复的气喘伴有哮鸣音，经治疗可以迅速缓解，往往有明显的好发季节；少数患者以反复的干咳尤其是夜间咳嗽为主，另有一些患者以胸闷为主，分别称为咳嗽变异性哮喘和胸闷变异性哮喘，这些哮喘本质都是呼吸道的慢性炎症导致支气管反复痉挛、结构异常，久之导致呼吸功能障碍。哮喘还常常和过敏性鼻炎、皮肤荨麻疹、湿疹等并存。大部分病人从年轻时或童年时开始患病，少数成年后发病。如果疾病及时诊断，正规治疗达到病情长期控制，病人的肺功能可以接近正常人；如果反复发作病情控制不佳，则引起气道结构破坏和重建，继而引起呼吸功能异常，甚至呼吸衰竭，显著影响患者的生活质量并缩短寿命。此外，在年轻的哮喘病人中，还有一些人会出现间断严重发作的哮喘，有时来不及抢救，可很快危及生命。这样的悲剧几乎每年都有发生。
哮喘是否能控制呢？答案是肯定的。但是和其他慢性病如高血压、糖尿病一样，哮喘是需要长期坚持治疗并定期复查病情，而不是经过一段时间治疗能“根治”的。
哮喘的正规治疗是按照检查结果和临床资料确定疾病活动性和严重程度，上给予临时控制性治疗或长期控制病情的治疗。长期控制病情的治疗主要是吸入皮质激素联合长效支气管舒张剂，如果病情控制不佳，可联合使用白三烯受体阻断剂等。在合并感染时短期使用抗生素。其他辅助治疗的药物还有抗组胺类抗过敏药、抗Ig E 单克隆抗体、脱敏治疗等。
许多患者担心哮喘正规治疗中吸入的糖皮质激素，认为激素会引起若干副作用。诚然，口服或静脉使用糖皮质激素有多种不良作用，但是吸入针对气道炎症用的激素，吸收量极其微小，一般不引起诸如肥胖、骨质疏松、血糖异常等。患者在担忧药物副作用的时候，对于如哮喘这样可引起严重并发症并影响寿命的疾病本身的危害，要更加有基本的认识。
对哮喘的认识，病家可以借助于现代及其发达的网络信息、相关的疾病知识书籍，有相同疾病的病友间相互交流等。当对任何信息有疑问时，经治专科医生的解释是最可靠的。
