①硬紫草
为紫草的干燥根，呈扭曲的圆柱形或略呈纺锤形，长约7～15厘米，直径约0.7～2厘米，根头部具茎残基，常有侧根。表面暗紫色，粗糙，有纵沟，皮部薄，稍有鳞片。质硬而轻脆，易折断，断面片状，皮部深紫色，与木部之间有裂隙或呈小圆孔状，木部较明显，黄白色。气特殊，味微甘而酸。
主产东北、湖北、湖南等地。
②软紫草
为新藏假紫草的根，呈不规则圆柱形，略扭曲，长约7～20厘米，直径约1～2.5厘米。表面暗紫色。顶端有茎基。皮部极疏松，成条状的鳞片，常十几层重重相迭，易剥落成不整齐的条状碎片。质松软而轻，易折断，断面成片状，木部不明显，黄白色，成环状，中心有暗紫色的大形髓。气特殊，味微酸。
主产新疆。
③滇紫草
为滇紫草的根除去外皮的木部，亦称硬紫草，圆柱形，长约15厘米，直径1～2厘米。下部长分歧。表面紫褐色，被暗紫色粉末，具扭曲的纵皱。质坚硬，不易折断，断面颗粒状，木部黄白色而稍紫，髓部紫色。气微弱，味微酸。滇紫草皮：为滇紫皮的根皮，呈不规则的碎片，长约0.5～5厘米，宽约0.5～2厘米，常数层相迭。表面紫褐色、内面平滑。质脆易断。气弱，味淡。
主产云南。 此外尚有：
①天山紫草，与新藏假紫草近似，植株较矮小，聚伞花序呈簇生状。分布新疆。
②帕米尔假紫草，根较粗大，茎多分枝;叶线状披针形;花冠长筒状，黄色，喉部有紫斑。分布新疆昆仑山。
③假紫草，又名：内蒙紫草。高9～22厘米。茎单一或多枝。叶片披针形或倒披针形，长1～1.5厘米，宽0.2～0.6厘米。总状花序，花冠黄色，裂片具紫斑。分布内蒙古、甘肃、新疆。
④长花滇紫草，与滇紫草近似而矮小，高15～30厘米。花冠约3厘米。分布西藏。上述植物的根均作紫草入药。
