地图舌是儿童时期常见的舌病，往往在检查咽部或牙齿时才被发现。人的舌头表面覆盖着一层白色的绒状物，这就是通常所说的舌苔，它由数量很多的“丝状乳头”组成，高1―3毫米，其间还散落着一些红色蕈状颗粒，叫“菌状乳头”，这是一种有味觉的组织。地图舌是部分丝状乳头脱落造成的，一般呈圆形或椭圆形，但不规则，边缘常有一圈灰白色隆起，粗看很像一幅地图。
中医看病有四诊：望、闻、问、切。“望”为首位，其中，看舌苔必不可少。因此，中医对这种舌病早有认识，称之为“花剥苔”，民间则更形象地叫它为“花舌头”。不要小看这种舌病，有人作了调查，在正常儿童中竟有4％左右的发病率。中医一贯重视舌体和舌苔的变化。素有“舌为心之苗”、“舌为脾胃之外候”的说法，因为舌头和人的体质及内脏关系密切。
小儿地图舌常常反映了孩子反复感冒及脾胃功能失调。用中药修补地图舌，则须从这两方面切入，方能奏效。易反复感冒的小儿，体质较虚弱，平时很容易疲劳，夜间出虚汗，大便干燥，二三日一次，面色虽有些苍白，但口唇却十分艳红，像涂了口红一样，感冒月月有，肺炎常光顾，有时还会出现低热，用中医理论去归纳，结论是气虚阴亏。而脾胃功能失调的患儿，体质羸弱，面色发黄，胃口不好，挑食、偏食很明显，饮食稍不注意会引起腹胀腹痛，有的还有贫血，白天一活动就会满身是汗，以上都是属于脾虚胃弱、消化吸收不好的表现。两者的中药治疗是有区别的，前者以补气、养阴、清热为主，重在提高机体免疫力，减少呼吸道感染，身体强壮了，剥脱的舌苔就会长复。而脾胃功能失调的小儿，治疗的重点应放在健脾开胃、消食导滞上，消化吸收一好，胃气也就旺盛了，地图舌悄然退去。 治疗地图舌的中药，实际上多数是调理体质的药物，如具有补益元气的黄芪、太子参、黄精。健脾开胃的白术、茯苓、淮山药、扁豆，养阴清热的南北沙参、石斛、麦冬等。在众多药物中，黄芪、淮山药、功劳叶、仙鹤草对修补地图舌的功效值得称道。
介绍两张验方供参考使用。这些中药药性平和，略带甜味，每日煎服，一般不会令小儿生厌拒服。
验方一：黄芪10克，南沙参10克，五味子5克，枸杞10克，仙鹤草10克，红枣5克，甘草5克。这张处方适宜用于易反复感冒的地图舌患儿，一般连续服用10―15天为一个疗程。
验方二：太子参10克，白术10克，茯苓10克，淮山药10克，白扁豆10克。功劳叶10克，鸡内金10克、甘草5克，适用于脾胃虚弱的地图舌小儿，其中鸡内金有良好的消食开胃作用，也可单独研粉吞服。
吃中药同时，还应注意饮食和生活起居。每天要有足够的水分和水果蔬菜供给，少去公共场所，减少感冒发生，多吃一些蛋白含量丰富的食物。如牛奶、鸡蛋、鱼肉、瘦猪肉等，其中锌含量较多，对地图舌的好转也有帮助。说到底，中药修补地图舌，实际上是一次对患儿体质的合理调整，只要辨证用药得当，家长坚持给孩子服药，地图舌是完全可以治好的。
带孩子的母亲可能偶尔会发现宝宝舌面上的舌苔出现了不均匀的剥脱，好像地图样的舌苔。这时家长就开始不放心，不知道孩子怎么了？还有的家长不把这个现象当做一回事而不去管他。但是请不要忽视孩子的地图舌。地图舌是在4～5岁的孩子中比较常见的一种症状表现。地图舌出现后，一般无大的痛苦，但常伴有纳食不好，面黄肌瘦，盗汗夜惊，便溏或便秘，易感冒等症状。
产生地图舌的原因应该是维生素缺乏或是舌炎。中医认为：舌苔的颜色、厚薄可以反映邪气的盛衰，病情的轻重，而舌苔的有无则反映胃气的盛衰。脾胃为后天之本，因此舌苔的有无也就反映了人体正气的情况。小儿舌苔上出现剥脱，说明小儿的脾胃之气衰弱，正气不足。有病的孩子，舌苔出现地图舌，都表明有脾胃阴虚及脾胃气虚。当看到舌苔剥脱如地图状，剥脱片大小不等，边缘隆起，剥脱面为红色，与舌质有别，多属于脾胃阴虚；若剥脱面边缘无隆起，剥脱面光滑如镜，其颜色与舌质颜色大体相同，多属于脾胃气虚。有地图舌的孩子大多是与脾胃消化功能疾病有关系，所以治疗地图舌，要在治疗、调理脾胃消化功能时，结合治疗地图舌。
家长看到孩子有了地图舌，要在饮食和护理方面多注意。首先地图舌的出现和孩子的营养状态有关，有时是因为维生素、微量元素缺乏所造成的。这时就要多吃新鲜的蔬菜、水果以及富含蛋白质的食物，如鱼、肉、蛋、豆等。 有地图舌的孩子不宜吃煎炸、熏烤、油腻的食物，如：油饼、煎蛋、煎饼、烤羊肉串；辛辣食物，如辣椒、芥末、胡椒、干姜、羊肉、狗肉及其他肥肉亦应忌口。
对于脾胃阴虚的孩子，会表现为：虽有饥饿感而不思饮食，口渴喜冷饮，大便干，夜眠出盗汗，有地图舌的孩子，应该多吃一些具有养阴生津的食物，如：小米、麦粉及各种杂粮和豆类及豆制品；吃牛奶、鸡蛋、瘦肉、鱼肉，这些食物含蛋白质高，各种微量元素多，而脂肪含量少，营养丰富而不生内热；水果、蔬菜应多吃，特别是苹果、甘蔗、香蕉、山楂、乌梅、西瓜等含维生素种类多的果类。
对于脾胃气虚的孩子，会表现为：食欲减退，消瘦，肢倦乏力或活动后气喘，或稍一活动则出汗甚多，少气懒言，大便稀溏或成形而次数较多，睡时露睛，流口水，面色苍白或萎黄，兼有地图舌者，应给孩子吃一些能够健脾益气的食品，如粳米、薏米、山药、扁豆、莲子、大枣，既能健脾益气，又能和胃，这些食品可以做成粥服用，一方面小儿服用方便，容易接受，另一方面可以温养脾胃，健脾益气。
提醒家长，一定要保持宝宝的口腔卫生，饭后要漱口，晚上睡觉前用淡盐水漱口；脾胃功能不好的孩子饮食要注意忌口，不吃辛辣刺激，不好消化的食物；少吃零食，不吃膨化食品，不吃冷饮冰冻的食品；适当增加水果的种类和量，多吃蔬菜，尤其是深绿色、红色等颜色深的蔬菜。
