反流性食管炎是一种常见病，其表现多种多样。所谓反流是指胃内容物逆向进入食管引起的一系列不适，其程度和频率因人而异。典型的反流性食管炎的表现是烧心和呕吐，病人经常会说，我的胸口好象喝了白酒后的烧灼感；还有些病人不能平卧，晚上睡觉时就会出现呕吐。除此之外，反流性食管炎的表现又极其多样，很多病人因为“心绞痛”，反复发作的肺炎、哮喘，或是持续不愈的咽喉炎分别在心内科、呼吸科和五官科就诊，反复检查才发现罪魁祸首却是消化系统的反流性食管炎。
医生确诊了反流性食管炎是否服药就可以了呢？这得从反流性食管炎的原因说起。反流性食管炎是由于胃和食管交界处的屏障功能减弱，无法阻挡酸性胃液反流引起的，胃酸是引起症状的直接原因，应用制酸药物固然能够降低酸度，但为什么还是会有很多病人即使用药也不见症状减轻，严重地影响进食和睡眠，甚至导致营养不良和精神问题呢？我们常说的胃食管交界抗反流屏障，就像一个单向阀门，不阻碍食物下行，但可以屏蔽胃酸反流，一旦这个结构因为年龄因素“老化”，或是因为出现一种叫食管裂孔疝的情况，就失去正常的功能，单向通行变成双向通行，胃酸反流进入食道而引起症状。可以说，这才是引起反流性食管炎最根本的原因。
这样说来，抑制胃酸分泌属于“治标”，恢复括约肌屏障功能才是“治本”。对于大多数病人，虽然有反流症状，但“阀门”功能没有完全破坏，用药物是可以控制病情的。而由于老龄而引起的食道括约肌无力，尤其是存在的食管裂孔疝都是一种解剖结构的缺陷，是无法用药物解决的。这也是很多病人长期服药却无法根治疾病的原因之一。而且，长期服用制酸药，减弱胃的消化功能，使胃内胀气，反而进一步促进胃酸反流。因此，诊断了反流性食管炎不能盲目单纯用药物解决问题。另外，还有一部分反流性食管炎的病人并存巴瑞特食管（Barrett），这是一种癌前病变，有可能发展为食道癌，过度相信药物治疗而不及时手术有可能延误治疗。
那么有什么检查能够分析食道的“阀门”功能和有无食管裂孔疝呢？胃镜当然能够发现食管糜烂或炎症，但很多病人因为胃镜检查太痛苦而望而却步。其实，有更简单有效和痛苦小的检查能够帮你明确病情，这就是上消化道钡餐和食道测压。前者能够清楚地发现有无食管裂孔疝，后者则是通过一根细管插入食道，测定食道压力，蠕动功能并记录24小时内食道酸性物质反流的情况，是最为精确和有效地判断反流性食管炎病因和病情的工具，有了这项检查结果，医生就能够对您的病情做出明确的判断了。
所以，得了反流性食管炎先不要急着服药，应该先做一些检查明确反流性食管炎的原因和程度，这样医生才可以对症下药，帮您决定是药物治疗还是手术治疗。要知道，虽然药物治疗是反流性食管炎的基本治疗措施，但还是有20-30％的病人只有通过手术才能治愈的。您可千万别因为过于相信药物治疗而耽误病情。
