食管癌起病隐匿，部分患者有食管内异物感，或自食物通过时缓慢或有梗噎感。也可表现为吞咽时胸骨后烧灼、针刺样或牵拉样痛。进展期食管癌则常因咽下困难就诊，吞咽困难呈进行性发展，甚至完全不能进食。常伴有呕吐、上腹痛、体重减轻等症状。病变晚期因长期摄食不足可伴有明显的营养不良、消瘦、恶病质，并可出现癌转移、压迫等并发症。如癌肿压迫喉返神经引起的声嘶、骨转移引起的疼痛；肝转移引起的黄疸等症状。
食管癌的症状就是患者自我诊断的方法：
1、体重减轻：在人们的日常生活中，患者就会由于摄入食物的不断减少从而出现体重下降以及持续消瘦和脱水还有乏力的情况发生这是最基础的食管癌的自我诊断方法。
2、疼痛：根据调查研究发生，患者的胸骨后以及剑突下疼痛是该疾病的典型症状表现，而且性质会表现为隐痛以及灼痛或者摩擦样的疼痛这是食管癌的自我诊断方法最为明显的。
3、穿孔：当患者的病情恶化到一定程度的时候，肿瘤就造成患者的食管出现穿孔，而且由于程度不一样从而使患者出现高热以及脉快和胸痛还有饮水时出现呛咳的情况发生。
4、呕吐：随着癌肿的不断发展，就会对患者的食管造成不同程度的梗阻，是患者的上方食物潴留，而且食管出现明显的扩张，因此就会导致患者出现呕吐的现象。
