人们常以“十月怀胎，一朝分娩”和“瓜熟蒂落”来形容妊娠到期后的分娩。因此，有的产妇日子到了也不愿引产，执意要等待自然临产。
其实在自然临产的产妇中，仅5％左右正巧在预产期分娩，85％左右在预产期前后两周内分娩，这都属于正常范围。还有约10％孕妇至妊娠≥42孕周分娩，称为“过期妊娠”。 过期妊娠的胎儿围产病率和死亡率增高，并随妊娠延长而加剧，妊娠43周时围产儿死亡率为正常3倍。44周时为正常5倍。初产妇过期妊娠胎儿较经产妇者危险性增加,因此属于高危妊娠范畴。
过期妊娠对产妇和胎儿的不良影响：
1、过期妊娠时，若胎盘的功能没有发生衰退，胎儿会在子宫内继续发育生长，最后形成巨大胎儿――胎儿体重超过4.0千克，身长超过55厘米，颅骨钙化明显，不易变形,此时，由于胎儿过大，不仅会增加分娩的困难造成难产，同时也会增加新生儿颅内出血、产伤、母体子宫破裂、产道裂伤、产后出血以及产褥感染等并发症。因难产机会增加，手术助产的机会也明显增加，剖宫产几率上升。
2、过期妊娠时，若胎盘老化，胎盘功能衰退，经胎盘供给胎儿的氧气和营养减少，导致胎儿皮下脂肪减少，全身脱水，皮肤干裂、皱褶等状况，像个小老人。这类胎儿很容易发生宫内死亡，即使出生，其健康状况也比正常分娩儿差，常常因脱水、贫血、肺部感染等而夭折。由于缺氧，还可引起胎儿肛门括约肌松弛，使胎粪排入羊水中，使羊水变混浊，在分娩过程中，胎儿吸入混有胎粪的羊水，易造成新生儿窒息、新生儿吸入性肺炎。使围产儿死亡率增加，较正常妊娠者高4倍。
3、羊水量减少：妊娠时,子宫内充满羊水,胎儿生活在羊水中,因而羊水是胎儿正常生长发育的外部环境,羊水量正常是妊娠情况良好的标志之一。妊娠时间延长,超过42周后,羊水量就会减少甚至不足100毫升。羊水过少对分娩不利,可致宫口开扩张缓慢,第一产程时间延长，并且胎儿、脐带易在宫内受压，增加胎儿窘迫的发生。
哪些疾病或情况容易过期妊娠？
多数学者认为过期妊娠与胎儿的肾上腺皮质功能有关。下列情况容易导致过期妊娠：
1、头盆不称时由于胎先露部对宫颈内口及子宫下段的刺激不强容易发生过期妊娠2.无脑儿畸形：胎儿不合并羊水过多时由于胎儿无下丘脑使垂体-肾上腺轴发育不良，由胎儿肾上腺皮质产生的激素过少以及胎儿头小不规则不足以刺激宫颈内口及子宫下段引起宫缩。
3、缺乏胎盘硫酸酯酶 是一种罕见的伴性隐性遗传病。均见于怀男胎病例。胎儿胎盘单位无法将活性较弱的脱氢表雄酮转变为雌二醇及雌三醇，致使发生过期妊娠。若给孕妇注射硫酸脱氢表雄酮后，血浆雌激素值不见升高即可确诊。
4、内源性前列腺素和雌二醇分泌不足而孕酮水平增高 有作者认为过期妊娠系雌孕激素比例失调导致孕激素优势，抑制前列腺素和缩宫素，使子宫不收缩，延迟分娩发动。
如何避免过期妊娠准备怀孕的前半年，你便应及时记录每次的月经周期以及末次月经来潮日期以便能推算出较准确的预产期。如果月经周期不准或不记得末次月经来潮日期，一旦确诊怀孕，应尽早作B超测定胚胎大小（孕囊或头臀长）以推算预产期。前3个月胎儿的成长不太会受到后天人为因素(如孕妇身体状况、营养等)的影响。所以据头臀长值推算出的预产期准确度较高。
孕妇定期到医院进行产前检查，过预产期1周不临产者，可在医生密切监测下引产。遇到这种情况，其实首先要判断是否确实已过预产期。有些孕妇过预产期2周以上，但医生检查并没有发现过期妊娠迹象，很可能是月经记得不准，或本身不规律或碰巧排卵和怀孕时间错后，所以医生就会详细询问：月经史是否规律，是否在停经6周就开始早孕反应，早孕期B超胚胎大小、初次胎动时间是否在停经18到20周之间，子宫底增长的高度是多少等等。这些问题的答案可以帮助医生做出正确判断。此外，还可以做B超检查。B超可以判定胎儿是否成熟、胎盘是否老化及羊水量的多少，从而判断是否应该分娩。如果确实已过预产期，必须请产科大夫帮助尽快分娩，早日结束妊娠。切不可呆在家中一味等待。
如果过了预产期还没有生该怎么办？
妊娠到预产期仍无产兆者，建议最好赶紧到医院。医师应做好以下工作：
(1)重新认真复核其预产期。
(2)凡有妊娠合并症及并发症者，应先及时处理：有妊娠合并症，如妊娠合并心脏病、妊娠合并肾炎等以及妊娠并发症如妊娠期高血压疾病、妊娠期糖尿病等，妊娠过期后均增加母亲及胎儿的危险，应及时终止妊娠。
(3)估计胎儿大小并判断有无头盆不称：若胎儿体重≥4000g左右，妊娠过期后若胎儿继续长大，将不利于分娩，亦应考虑终止妊娠。
(4)如无上述情况，在孕40-41周:监测胎儿情况：每日早、中、晚各检测胎动一次，每次1小时，3小时总和乘以4得出12小时的胎动次数，如果12小时总数少于10次，提示胎儿缺氧可能，须立即到医院处理，作胎心监护，B超检查监测羊水变化，如出现监护异常或羊水过少，要及时终止妊娠⑸孕41周以上：瓜熟蒂不落、适时应摘取:既然无法预防过期妊娠的发生，又要避免发生过期妊娠带来的不良后果，医学专家主张“瓜熟蒂不落、适时应摘取”。凡孕周≥41周的孕妇应及时住院引产，最好在42周前结束妊娠。
过期妊娠的孕妈妈及家人，应该密切与医生配合，该引产就引产，千万不要等到“瓜熟蒂落”。
