如何诊断周围神经病变？

周围神经病变的诊断首先要确定病人是否有周围神经损伤，这通常可以通过病史采集和详细的神经系统检查来确定，必要时可以通过电生理检查来确认。其次，确定周围神经受累的类型。周围神经受累的类型由发病的快慢和疾病的发展决定，分为急性、亚急性和慢性周围神经病。根据神经受累的程度，可分为单神经病、多神经病和多发性神经病。根据病理类型，可分为脱髓鞘性神经病和轴突性神经病。上述分类是周围神经病病因诊断的指南，可以缩小鉴别诊断的范围。在各种辅助检查建立之前，周围神经病的诊断往往止于此，进一步的病因学诊断非常困难。然而，辅助检查的迅速发展，极大地提高了周围神经病变病因诊断的可能性。当然，最直接有效的诊断手段还是详细的病史，无论是体格检查还是后来的辅助检查，都是根据病史提供的信息，逐一列举出可能的病因和可能的鉴别诊断，最后确诊的。具体来说，周围神经病变的诊断应注意以下几点：
第一，首先要判断患者的临床症状和体征是否符合周围神经受累或中枢神经系统受累的特点。 当出现以下症状时常提示中枢神经系统受累，如复视、吞咽困难、痉挛、癫痫、偏瘫等。如果病人的感觉障碍仅限于同侧的上肢和下肢，应考虑存在脊髓或脑部病变。一般来说，与中枢神经病变相比，周围神经病变更倾向于慢性进行性过程，周围神经病变的常见症状是腱反射减弱、肌张力下降和肌肉萎缩。
其次，明确患者的肌无力和感觉障碍的类型，是对称的还是不对称的，是以远端为主还是以近端为主，是周围神经病变还是神经丛或神经根，对于周围神经病变的鉴别诊断至关重要。例如，如果病人表现为某一上肢或下肢的非对称性急性或亚急性感觉运动障碍，往往要考虑颈椎或腰骶部根性病变，或血管炎或神经丛病变或神经卡压或遗传性压迫易感性神经病变。如果病人表现为四肢无力和痛觉减退，且四肢近端和远端对称性受累，则更有可能考虑获得性脱髓鞘神经病。如果病人表现为感觉运动性周围神经病变，且主要是四肢远端受累，则更有可能被考虑为轴索性神经病变。
第三，将周围神经病变与神经肌肉接头病变或肌病区分开。如果病人只表现出无力的症状，而没有感觉或自主神经受累，多考虑运动神经元疾病、神经肌肉接头病变或肌病。一般来说，痉挛和腱反射增强提示上运动神经元疾病，而肌张力低下、筋膜挛缩和腱反射降低则提示下运动神经元疾病。腱反射相对保存，没有感觉障碍，肌肉酶谱升高，提示有肌病。神经肌肉接头病变常涉及四肢近端肌群和眼咽部肌肉，患者常有易疲劳感。
第四，如果是单神经病变则应考虑神经卡压综合征。如果是单神经受累，通常考虑局部因素，如直接创伤、压迫或撞击，但必须排除全身性疾病的可能性，如甲状腺功能低下、糖尿病、淀粉样变和类风湿性关节炎。
第五，应注意患者是否存在周围神经病变表现以外的伴随症状，如是否存在体重减轻、其他器官系统受累、是否存在皮肤色素沉着等，以指导进一步检查，寻找全身性疾病、毒性代谢性疾病等的证据。如果病人同时有明显的体重下降和周围神经病变，应考虑营养缺乏性神经病或副肿瘤性神经病。此外，人们必须警惕某些精神疾病的患者，如抑郁症、焦虑症和睡眠障碍，也可出现肢体无力，可伴有感觉症状，需要加以区别。