胸腺位于胸骨后面的胸腔前纵膈内，是人体重要的淋巴器官，其功能与免疫紧密相关。胚胎后期及初生时，人胸腺约重10-15克，随年龄增长，胸腺继续发育，到青春期约30-40克，胸腺在人免疫系统发育过程中承担着重要的责任。成年以后胸腺逐渐退化，淋巴细胞减少，脂肪组织增多，至老年仅15克，若成年以后胸腺继续增生或成长为胸腺瘤，就容易导致重症肌无力的发生。
据临床上不完全统计，90％的重症肌无力病人有胸腺异常，约有70％病者伴发胸腺增生，10-15％的患者伴发胸腺瘤。 部分患者胸腺切除后症状明显改善，AChR 抗体的滴度明显下降，这些现象均表明胸腺与重症肌无力相关。然而需要注意的是，并非所有病人都需要行胸腺切除术治疗重症肌无力，我们推荐的适用人群为18 岁以上胸腺增生的全身型治疗效果不佳者及胸腺瘤者，儿童型重症肌无力切除胸腺需谨慎。对于成年人初次发现重症肌无力，切除胸腺宜早不宜迟，具体事宜请医生判断。
