耳鸣是常见的一个临床症状，是自发性内在噪声，通俗说自己耳内听到不该听到的声音或本该无音却感到有声，这就是耳鸣。其表现差异较大：有的单独发生，有的与耳聋并发；有的单耳在叫，有的双耳齐鸣；有的响声在耳内，有的指不出方向，好像整个脑子里鸣叫（也称颅鸣）；有的耳鸣断断续续，有的日夜叫闹不停。耳鸣声多种多样，响度不一、形形色色，轻重不一，病人常感到耳内或颅内有嘶嘶声、铃声、哨声、汽笛声、马达轰鸣声、蟋蟀或蝉鸣等单调声，但周围环境并无相应声源，常使病人心烦意乱，以致影响生活。轻声耳鸣在安静留意时方觉存在；重声耳鸣无论休息还是工作，都觉吵扰不安。由于耳鸣是由听觉分析器、听觉末梢器官及听觉神经的病变而引起，故耳鸣的同时有85％～90％的听觉功能会受到影响而出现听力下降，即使听觉功能暂时未受损者，一般日后也多会出现听力损害，所以耳鸣需要及时治疗。
耳鸣原因有多种，大家的第一反应便是“肾亏”！其实这个观点值得商榷，耳鸣既有局部因素也有全身因素，而临床上前者占多数，比方说对于单侧耳鸣，如果说是肾亏，那么到底是同侧还是对侧“肾亏”呢。即便是从中医辨证论治角度出发，耳鸣既有虚症也有实证，而虚症中“肾亏”也仅仅是比较常见的一个类型而已。所以“耳鸣=虚症=肾虚”的公式并不正确，这也是很多耳鸣的病人一味按照肾虚治疗无效的原因。
耳鸣的局部因素来自外耳、中耳、内部3部分：
①外耳的疾病：外耳道耵聍栓塞、外耳异物、炎症肿胀，使耳道堵塞，可以引发耳鸣。
②中耳的疾病：鼓膜内陷及鼓膜穿孔及咽鼓管堵塞，各型急慢性中耳炎、鼓室积液、耳硬化症等，由于传音机构发生病变也可导致耳鸣。
③内耳疾病：迷路疾病、药物中毒、梅尼埃病、突发性耳聋、听神经瘤皆可致耳鸣。
值得警惕的是，对于某些肿瘤来说，耳鸣也是一个不可忽视的早期症状，常为病人求医的主要原因之一。鼻咽癌病人产生耳鸣是由于鼻咽部肿瘤合并感染、水肿，堵塞了在鼻咽部侧壁的咽鼓管开口；表现为病侧耳鸣，且逐渐加重，并有听力下降。所以，当出现不明原因的持续性耳鸣时，应及时到医院耳鼻喉科检查，明确诊断，排除肿瘤，及时治疗。另一方面，鼻咽癌放疗后，鼻咽部呈慢性炎症改变，分泌物堵塞了咽鼓管口，也会产生耳鸣。随着病变组织修复，耳鸣自会渐渐消失。
