尽管长期以来关于局部应用抗生素这一投药方法一直存在较多争议，抗生素局部使用在治疗细菌性外耳道炎和中耳炎等疾病中已经运用了多年，并且耳科医生目前仍然广泛使用抗生素滴耳液。中耳炎病人普遍使用抗生素滴耳液，中耳手术之后，术腔中也常规填塞抗生素油纱条。
鉴于抗生素滥用的现状，2004年卫生部、国家中医药管理局、总后卫生部公布了《抗菌药物临床应用指导原则》，其中建议：“抗菌药物的局部应用宜尽量避免：皮肤黏膜局部应用抗菌药物后，很少被吸收，在感染部位不能达到有效浓度，反易引起过敏反应或导致耐药菌产生”，不过指导原则中补充说明：“抗菌药物的局部应用只限于少数情况，例如全身给药后在感染部位难以达到治疗浓度时可加用局部给药作为辅助治疗……某些皮肤表层及口腔、阴道等黏膜表面的感染可采用抗菌药物局部应用或外用，但应避免将主要供全身应用的品种作局部用药，局部用药宜采用刺激性小，不易吸收，不易导致耐药性和不易致过敏反应的杀菌剂，青霉素类、头孢菌素类等易产生过敏反应的药物不可局部应用。氨基糖苷类等耳毒性药不可局部耳。
对于局限性的软组织感染，由于全身应用抗生素有费用高、全身毒不良反应多、且很难达到并维持局部抗炎灭菌所需的高浓度等不足，使人们自然想到了局部应用抗生素。局部应用抗生素不通过打针、吃药等方式，而是将抗生素直接用于需要部位而起作用。由于局部应用抗生素的方法简便、安全且行之有效，因而一直被用于治疗局限性软组织感染。
局部应用抗生素的优点：
①可以准确地在所需部位投药，并形成几十甚至几百倍于全身应用抗生素时的药物浓度；
②可以在局部迅速达到峰值药物浓度并长时间维持；
③虽然局部药物浓度极高，但用药总量及进入血液循环的药量少于全身用药，因而不会对全身重要脏器产生毒不良反应；
④当局部发生软组织感染时或行手术清创后，由于机体的自然防御机制，这一区域是缺乏血供的，而局部应用抗生素可以直接作用于病变部位，不需血液将药物携带至这一区域，因此病变局部的缺血不致影响疗效。
当然除了过敏和耐药之外，由于局部药物浓度过高，对于软组织特别是神经组织有明显损害，这也是耳毒性抗生素绝对禁忌直接用于耳部抗感染的原因。
