结肠镜常规检查一般在门诊时就可进行，通常不需要进行全身麻醉，不需要住院。如果有部分患者精神过分紧张可以使用麻醉剂，在进行肠镜检查过程中避免不适，这项操作通常会在半个小时内完成。在这项操作中，医生可能会在结肠内膜(黏膜)上发现的息肉做活组织检查，也应该对可疑部位取结肠内膜(黏膜)的一小片样本以用于实验室检测，显而易见其优越性是其他检查手段所无法替代的。
有学者认为肠镜检查的准确性较高，主张直接以结肠镜检查作为普查手段，但由于其创伤较大，多数人认为只有高危人群才可考虑这种方法，如大肠癌高发区50岁以上人群每年检查1次粪便隐血，阳性者进行全结肠镜检查。其实大肠癌并非是肠黏膜突然发生的病变，而是通过正常黏膜―腺瘤―癌变这样一种顺序发展而成，往往这一过程比较缓慢，一般需5～10年，现有的研究发现80％以上的大肠癌是由大肠腺瘤转变过来。
那么究竟哪些人需要定期行结肠镜检查呢?大肠癌高危对象要定期接受肠镜等检查。这些对象包括：
1、大肠癌高发区年龄超过50岁者的健康检查;
2、有肠道症状的人群如反复黑便或大便潜血阳性而上消化道检查未能发现病变者，还有排便异常如慢性腹泻或长期进行性便秘的人群;
3、家族中有大肠癌或腺瘤病史的成员;
4、炎症性肠病等药物治疗后的随访复查;
5、大肠癌或息肉手术后或内镜治疗后随访复查;
6、有盆腔放射性治疗和胆囊切除史者。
