尚不明确，一般认为与神经系统功能障碍、大脑皮层兴奋和抑制过程平衡失调有关，因患者常伴有神经衰弱、失眠和更年期综合征，每因情绪波动、精神过度紧张而病情加重或复发。本病与祖国医学文献中记载的“牛皮癣”， “摄领疮”相类似，如《外科正宗》顽癣中记述的：“牛皮癣如牛项之皮，顽固且坚，抓之如朽木”。《诸病源候论》摄领疮候记之：“摄领疮……生于颈上痒痛，衣领拂着即剧云，是衣领揩所作，故名摄领疮也。”
本病为七情所伤，多因心火内生，脾经湿热，肺经风毒客于肌肤腠理之间，外感风湿热邪，以致阻滞肌肤，血虚生燥，肌肤失荣所致。综合其病因，大致可分为如下三种。
㈠神经精神因素：因情志波动，精神过度兴奋、忧郁、紧张、焦虑、恐怖或神经衰弱，造成大脑皮层的调节功能紊乱，引起肛门周围神经功能障碍，当受到刺激时，皮肤易出现反应，呈苔藓样变化。
㈡刺激因素：如过饮醇酒、咖啡等辛热兴奋剂，或服用某些作用于神经系统的药物及内裤磨擦、搔抓等局部刺激，均为诱因。
㈢疾病因素：消化系统疾病、内分泌障碍等，亦为重要诱因。
