明代医家李时珍也指出“凡用艾叶,需用陈久着”所以施艾需用陈年艾,这也是历代医家所反复强调的!
陈艾可从气味与颜色来鉴别,陈艾一般淡黄色,而新艾一般青绿色,陈艾因艾油大量挥发,含量低故气味纯净温和,新艾因艾叶含油量高,故闻起来有强烈的刺激性气味。
陈艾叶的优点,含挥发油比较少,燃烧比较慢,火力温和,燃着烟少,艾油完全挥发掉,不会对人体造成危害,渗透力好,艾灰不易脱落;而新艾没有这些优点,新艾味辛烈、含挥发油比较多,燃烧比较快,火力比较强,燃着烟大,艾灰易脱落,容易伤及皮肤和血脉;新艾其中的挥发油没有完全挥发掉,不仅不能达到治疗效果,而且可能对人体产生一定的危害。
故临床上多采用陈艾而不用新艾。