淀粉酶是临床上最常用于诊断急性胰腺炎的指标，血淀粉酶升高的时间比尿淀粉酶要早，血淀粉酶常在发病后2～6小时开始上升，12～24小时达高峰。轻型急性胰腺炎患者在24～56小时后即可恢复正常，最迟不超过3～5天。但需要注意的是，许多急腹症都伴有血淀粉酶升高，包括阑尾炎、消化道穿孔、胆囊炎等，而且急腹症的患者进行血淀粉酶检查时如果结果正常也不能排除急性胰腺炎的诊断。因此，血淀粉酶高并不一定就是急性胰腺炎引起的。
同时，部分急性胰腺炎患者的淀粉酶却不一定升高，而且急性胰腺炎病情的严重程度与淀粉酶升高程度并不一致，大约有一半的急性胰腺炎患者淀粉酶并不升高，原因可能有
1、淀粉酶的半衰期较短，很快从全身血液循环中清除。
2、胰腺受到广泛破坏：如慢性胰腺炎及曾经发作过重症急性胰腺炎患者，急性胰腺炎发作的时候淀粉酶可能不升高。淀粉酶的监测虽然简便易行，但近年来已有很多研究发现，其诊断价值不如血脂肪酶。随着实验诊断技术的进步，检测血脂肪酶已经逐步得到推广应用。因此如果所就诊医院的条件允许，建议在检查血淀粉酶的同时也检查血脂肪酶，这样可以更加准确的诊断急性胰腺炎。
