急性白血病诊断后应当尽早开始治疗,是血液科医生的共识,病人及其家人往往也很着急,希望尽早治疗,担心稍有延迟会影响疗效。但有的时候由于各种原因不能马上开始治疗，比如等待实验检查的结果、患者由于感染等原因必须先进行支持治疗以改善一般状况，医院床位一时紧张，等等。一项来自来法国图卢兹大学医生等对599例初治急性髓细胞白血病病人的研究表明，对于急性髓细胞性白血病病人来说，诊断后化疗开始时间的短期延迟并不影响患者疗效和预后。因此，如果为了获得精确的诊断资料、病人一般状况需要纠正等等原因，可适当延迟开始化疗的时间。当然，条件允许的情况下，还是应当尽早开始针对性的化疗。
在急性髓细胞白血病发现了越来越多的基因改变，相关的基因靶向治疗策略也在研发中。为了最大程度地获得基因靶向治疗的潜在益处，制定更好的治疗策略，有时候必须在治疗开始前等待实验室检查的结果，如染色体和基因检测，可能使化疗开始的时间延迟。人们会担心这种延迟会不会影响治疗缓解率和远期生存率。医生等对599例新诊断的急性髓细胞白血病进行了回顾性研究，观察从诊断到治疗时间对早期疗效、死亡率和总生存期的影响。从诊断到治疗时间的中位数为8天，范围是4-16天，白细胞计数和老年患者患者延迟较长。在多变量分析中，（诊断后5天内开始化疗还是5天后开始化疗）对总生存期没有影响（P =0.4095）, 影响生存的因素是年龄＞60岁、继发性急性髓细胞白血病、白细胞＞50 x109/升，欧洲白血病网界定的高危人群和体能状态。此外，与早期有效率和早期死亡率也没有关系。因此，在诊断急性髓细胞白血病后为获得更精确的实验室数据设计更佳的治疗方案而等待较短的时间似乎是可能的。
