脊膜瘤起源于蛛网膜内皮细胞或硬脊膜的纤维细胞，是一种良性脊髓肿瘤。脊膜瘤可发生于任何年龄组，但绝大多数发生在50～70 岁年龄组。75％～85％发生于女性，大约80％发生在胸段脊髓。脊膜瘤生长较缓慢，早期症状多不明显，一般病史较长。常见的首发症状是肿瘤所在部位相应的肢体麻木，其次是乏力。脊膜瘤属于良性脊髓肿瘤，手术切除治疗效果良好。有的病人虽已出现脊髓横贯性损害，但肿瘤切除后，脊髓功能仍可能恢复。成人椎管内脊膜瘤发生率几乎与脊神经鞘瘤相似。脊膜瘤可发生于任何年龄组，但绝大多数发生在50～70岁年龄组。75％～85％发生于女性，大约80％发生在胸段脊髓。上颈椎及枕骨大孔处亦为常发部位，此处肿瘤好发于腹侧或侧前方，常与椎动脉进入硬膜处或起始段相粘连。下颈椎及腰部脊膜瘤较为少见。脊膜瘤绝大多数为完全硬膜内生长，大约10％脊膜瘤生长于硬膜内外，或完全硬膜外。
脊膜瘤通常发生在硬膜附近的神经根周围的蛛网膜帽状细胞，这可以解释脊膜瘤多位于侧方的原因。脊膜瘤亦可起源于软膜或硬膜的成成纤维细胞，提示可能起源于中胚层组织。
