一、 直肠指诊
直肠指诊是诊断早期前列腺癌的主要方法。由于前列腺紧贴在直肠的前面，经过直肠指诊可以很容易的了解前列腺的情况。正常状况下直肠指诊摸到的前列腺大小约4cm×3cm，质地柔软，表面光滑，无结节感，两侧叶对称。当患有前列腺增生时，通过直肠指诊可以发现前列腺体积虽然增大，但质地并不会很硬。而如果是前列腺癌，直肠指诊时会发现前列腺表面不光滑，有时可以摸到突起的肿瘤结节，如果肿瘤体积较大，甚至整个前列腺的质地都会变得很坚硬，像石块一样。
二、 经直肠超声检查
前面部分已经讲过经直肠超声检查在良性前列腺增生诊断中的作用，其实在前列腺癌的诊断中也具有非常重要的意义。早期前列腺癌的患者可以在检查中发现前列腺内有异常的结节，这种结节如果体积较小，或者生在前列腺的内部，做检查往往是摸不到。而且通过这种特殊的检查，医生还可以判断肿瘤的体积以及肿瘤有没有侵犯前列腺的包膜，这对前列腺癌的临床分期及预后的判断很有帮助。
三、 前列腺特异性抗原
前列腺特异性抗原是目前最为敏感的前列腺癌肿瘤标志物，虽然正常人血液中也能检查出PSA，但是当PSA升高到一定数值时就高度提示前列腺内存在癌细胞。一项研究发现，经PSA检查怀疑并且最终确诊的473例前列腺癌患者中，有40％的患者DRE检查没有发现异常。目前，由于PSA检查的临床普遍应用，使很多患者前列腺癌的诊断提早了5～8年，从而在病程的早期就获得了挽救生命的机会。
以上这三种检查目前被泌尿外科医生认为是早期诊断前列腺癌的三大“法宝”。有了这三种有力的武器，医生才能尽可能早地发现隐藏在前列腺内的癌细胞。美国癌症协会现已推荐这三项检查作为老年男性的健康普查项目。其中直肠指诊和血清PSA作为“一线”检查方法，经直肠超声检查作为“二线”检查方法。也就是说，对于50岁以上的老年男性，每年都应进行DRE和PSA检查，如发现异常，应积极地进行TRUS检查，并根据具体情况进一步处理。
