乙肝是一种进展性疾病，随着乙肝病毒的持续高速复制，随时可能升级为肝硬化、肝癌。为了延缓疾病进展，患者应该树立治疗的全局观，积极抗病毒有效管理病情。
旧识：慢乙肝-肝硬化-肝癌，一条道走到黑
一旦患上慢乙肝，病人就会担心自己会“头也不回”地扎到肝硬化和肝癌的“怀抱”中。因为4个慢性乙型肝炎病人中，就有1个最终因肝硬化或肝癌死亡;乙肝患者患上肝癌的机会比普通人高100倍。“慢乙肝-肝硬化-肝癌”肝炎三部曲的梦魇，时刻萦绕在乙肝病人的心头。
十多年之前，乙肝病人发展成肝硬化、肝癌的比例确实非常高。因为当时缺乏有效的药物控制乙肝病毒的复制，医生也常常感叹“束手无策”。因此，医学界最早认为肝硬化是慢乙肝发展的一个终末的阶段，不可逆转、不可恢复。
新知：疾病进展能延缓，早期肝硬化可逆转
很多人认为肝硬化是不治之症，没有回旋的余地，其实这不能一概而论，目前我们对于肝硬化并非完全完全束手无策。
现在已经有大量临床研究证明，乙肝病毒高复制是导致肝硬化的“罪魁祸首”。肝硬化不再是一块踢不动的“铁板”，只要能有效遏制乙肝病毒的复制，就能延缓甚至逆转疾病进展。
2004年在乙肝治疗领域具有里程碑意义的4006研究三年数据证实：通过拉米夫定3年治疗，早期肝硬化的病人可以把疾病进展减少55％ ，肝癌的发生减少51％。这个结果首次证明了口服抗病毒药物能够延缓疾病进展，减少肝硬化、肝癌的发生几率。
2010年4006研究十年随访数据出台，发现所有患者的HBV DNA均小于300拷贝/毫升,83％的患者发生e抗原消失，39％ 患者e抗体出现，患者的白蛋白、血小板以及ALT(谷丙转氨酶)均较基线时有明显改善。
值得重视的是，在16例经过10年前后两次肝穿的患者中，有12例(75％)达到了组织学改善，83.1％的患者未出现疾病进展，部分早期肝硬化患者甚至出现了从入组时的Ishak纤维化评分5级到10年后0级的逆转，0级也就意味着纤维化的消失，早期肝硬化出现完全逆转。
其他病因引起的肝硬化也是有机会好转的，肝硬化的病因不同，预后是不一样。酒精肝、脂肪肝等引起来的肝硬化，在经过严格的戒酒、减肥以后，病因去了，肝硬化就有可能停止进展。所以戒酒是必须的，若不戒酒，则不可能扭转肝硬化的发展趋势。
早期治疗：延缓进展
慢性乙型肝炎发展的肝硬化，最轻的、实际上只是有少数小结节形成的重度肝炎，称为早期肝硬化。乙肝引起的早期肝硬化经过抗病毒治疗，病变是可逆的，极大多数可以摘掉肝硬化的帽子。但早期肝硬化B超和CT难以诊断，只有肝穿刺才能查出来。
乙肝、丙肝肝炎后轻至中度肝硬化，虽然抗病毒治疗不能逆转肝硬化的病程，但能很好地延缓其发展，相反，若不控制肝炎病毒的复制，肝硬化的病程将更快。总而言之越早期干预病因，早期肝硬化逆转或病情延缓发展的机会就越大。
晚期治疗：预防和治疗并发症
如果肝硬化到了晚期才干预和治疗，总体效果难以令人满意，主要目标是预防和治疗并发症，包括控制门脉高压，预防胃底-食道静脉破裂出血、治疗腹水、低蛋白血症等。肝硬化晚期会出现一系列严重并发症，治疗起来比较被动，此时肝脏已经发生了大片不可逆的纤维化，已很难从病因角度治疗肝硬化，主要都是对症治疗，腹水多了治疗腹水，蛋白低了补蛋白，感染发生了控制，最需要预防的就是胃底-食道静脉破裂出血。
肝移植
肝移植一般用于常规内外科治疗无效的终末期肝病。包括：难以逆转的腹水;门脉高压症，并出现上消化道出血;严重的肝功能损害(Child 分级C级);出现肝肾综合征;出现进行性加重的肝性脑病;肝硬化基础上并发肝癌。
肝移植是终末期肝硬化治疗的最后一招，但肝源往往紧缺，并且费用高昂。因此在疾病的早期进行控制才是关键，不应拖到了需要失代偿期才来处理，那时候太晚了。
总结：去除了损害肝脏的病因，肝硬化在早期还是有机会控制的，酒精性肝硬化患者必戒酒，病毒性肝炎引起的肝硬化应正规治疗、定期随访，抗病毒治疗可控制肝硬化进展，重要的是病情还没那么糟时要趁早。
