随着冬季的来临和降温，很多中老年人感到膝盖疼痛，特别是上下楼梯、买菜、做家务、走路、上厕所等都很不方便，女性更是不敢穿高跟鞋。这些绝大部分是因为他们有骨关节炎，他们想知道有没有什么好的治疗方法，我和你谈谈这个话题。
问：什么是骨关节炎？
答：骨关节炎，也被称为骨关节病，是一种关节软骨的退行性疾病，以及关节外围的继发性骨质增生（通常被称为 "骨刺"）。病因尚不完全清楚，但肥胖、大量体力活动、过度运动、不适当的运动、高龄和遗传因素都是该病发展的危险因素。全身多个关节都可能受累，主要是膝关节、髋关节、小指关节、肩关节和脊柱的小关节。在中国，膝关节的骨关节炎是最常见的。
问：什么是关节软骨？
它是我们通常在吃鸡鸭时得到的薄而白的脆骨层。身体的机器已经运行了几十年，关节中的一些软骨已经磨损。与骨头不同，软骨一旦磨损就很难再生（骨头可以再生，即使一个九十多岁的老人摔断了骨头，它也可以重新长出来）。没有软骨的保护，走路时骨头与骨头之间会摩擦，骨膜和周围的滑膜上有丰富的神经，所以非常疼痛。长此以往，膝关节就会变形，变成O型腿或X型腿。
问：为什么关节软骨会发生退变？
这部分是由于机械因素造成的，即随着时间的推移反复磨损，肥胖、过度运动等加速了这种情况。起初表现为病灶软化，软骨表面粗糙，逐渐失去正常的弹性，随后出现小块脱落，小的不规则凹陷或小的线状沟槽，大多在负荷较重的部位，然后进一步出现微小的裂缝，甚至侵蚀、溃疡和大块的软骨。另一方面，它与个人的体质有关，老年或肥胖的女性更容易得骨关节炎。从微观病因学的角度来看，已经确定的主要机制是：软骨基质合成和分解的失调，软骨下骨板的损伤导致软骨缓冲的丧失，以及局灶性的关节内炎症。
问：患有膝关节骨性关节炎有哪些表现？
有些人的膝关节有持续的钝痛，有些人的关节肿胀，有些人在活动时突然出现剧烈的疼痛，出现 "腿软"。关节疼痛通常在活动多时加重，休息时减轻。关节疼痛最初是阵发性的，常常由寒冷、过度劳累或轻微扭伤引发。有些人最初每一两年才发作一次，但随着疾病的发展，发作变得更加频繁，最终成为持续性疼痛。
如果一个关节长时间保持在某个位置不动，例如坐了几个小时，当你站起来活动时，就会开始感到僵硬，关节就像被冻住或卡住一样，并伴有疼痛，这种 "粘稠感 "在短时间的活动后会消失。
大多数人在下蹲时也有困难。随着时间的推移，关节也可能变得畸形，最常见的是 "O型腿"。
问：如何治疗骨关节炎？
答：早期骨关节炎应采取保守治疗，以有效减轻症状，延缓疾病的发展。首先，注意保护关节软骨，尽量避免剧烈、过度和负重的活动，如反复下蹲、爬楼梯、走远路、提重物、爬山等。肥胖者应控制自己的体重。同时，加强关节周围的肌肉力量：如平躺在床上练习抬腿，伸直腿，勾住脚，将一条腿抬到45°～60°左右（脚离床约40～50厘米），坚持10～15秒后放下，两腿交替进行，每次做3～4个，每天早晚各做几次，以此来加强股四头肌力量。如果关节疼痛明显，可以口服消炎镇痛药物，贴膏药，也可以在关节腔内注射药物。如果关节肿胀明显，可以进行高频率的物理治疗。此外，滋养软骨的药物也适用于早期和中期的骨关节炎。
但是，如果骨关节炎是晚期，软骨的磨损非常严重，保守治疗已不再有效。缓解疼痛的唯一方法是进行手术。
