激光脱毛是通过破坏毛囊来完成的，而毛囊又分为生长期、休止期和退行期。最重要的是，毛囊的黑色素最丰富，对激光的吸收也最多，这使它们成为激光脱毛机的最佳目标。黑色素越多，越明确，命中率越高，对毛囊的破坏力越大。激光脱毛对后退的毛囊作用不大，对静止的毛囊也不起作用。
因此，在激光脱毛后，一些毛发仍可能重新生长，但新的毛发会变得更加纤细和不明显，而且效果因人而异，有些人在6个月后就会长出毛发，但有些人要到2年后才会长出。因为有些毛囊在任何时候都处于休止期和退行期，所以需要多次治疗才能达到破坏毛囊的理想效果。去除肢体毛发需要3至4次治疗，间隔时间为1至2个月。一些病人的男性上唇胡须的治疗有时需要7至8次治疗。
