冬季来临，天气转寒，很多中老年人又开始因为膝关节疼痛发愁起来。这些中老年朋友的症状大多相似：膝关节酸痛，活动不灵活，上下台阶时疼痛重。清晨起床或久坐后觉关节僵硬疼痛，稍稍活动后才能行走。站立或行走过久又觉关节疼痛需坐下休息。下蹲困难，蹲下或坐下后需要扶持才能站起。膝关节伸屈活动时会听到“喀嚓、喀嚓”的响声。活动过度膝关节会肿胀疼痛加剧。这些其实正是膝关节骨关节病的典型表现。
骨关节病，又称骨关节炎。在我国，有近一亿人有骨关节问题，其中骨关节炎是中老年人最常见的一种关节疾病，但就医率仅为15％,而且其中有5％是因为剧烈疼痛才去就医的。忽视骨关节炎的后果将导致慢性致残，严重影响老年人生活质量。骨关节炎可发生于全身关节，好发于负重量大、活动较多的关节，如膝、脊柱（颈椎和腰椎）、髋、踝、手等关节。这种疾病的发病率很高，60岁以上的人群中患病率可达50％，75岁以上的人群中超过80％。
为什么中老年人容易患骨关节炎呢？
这是由于对于中老年朋友来说，关节长年累月的负重、承受撞击和摩擦，使得关节软骨发生了损伤和退行性改变。人的身体具备灵活自如的活动能力，而关节就是保证身体运动灵活的“轴承”。以膝关节为例，它既要承担全身的重量，又要承受运动中跑跳引起的冲击力，在此过程中关节的两端会发生相互碰撞和滑动。关节面上覆盖有一层薄薄的软骨，这层极其光滑和富有弹性的软骨既是关节中弹性极强的缓冲器，又是性能最好的保护垫。而随着年龄的增长，和关节日积月累的使用，关节软骨经过长年的周而复始的各种高度负荷的摩擦和冲击，磨损越来越严重；而另一方面，关节软骨自我修复和重建的能力却随着年龄的增长越来越低，因此关节表面逐渐变得凹凸不平，同时边缘出现骨性赘生物，也就是骨刺。由于缺少了软骨的保护，骨面之间的摩擦力增大，关节活动或静止时都可能出现疼痛、肿胀，关节活动受限，僵硬伴摩擦感（即活动时发出响声），这就是骨关节炎。
其实，骨关节炎患者通过调整生活方式及正确的运动、锻炼，是可以预防和延缓骨关节炎进程的。因此掌握相关健康知识，积极防治骨关节炎是中老年人日常生活中的一件大事。
首先，应当保持正常体重。肥胖会诱发膝关节退行性骨关节炎的发生，肥胖女性发生膝关节退行性骨关节炎的机率是正常体重的4倍。因此体重超重者应当制定减肥计划，减少膝关节的负荷。
其次，应当进行合理的锻炼，主要是增强关节周围肌肉的力量和耐力，有利于关节的稳定，保持关节的活动范围。很多中老年人喜欢每周爬两三次山或每天爬楼、慢跑等运动，其实这些活动若过度，是非常有损膝关节的。近年来，门诊上常见到退休后热衷于体育锻炼的中老年人因患骨关节炎来就诊，这可能与过度的膝关节活动有关。因此，中老年人应当避免负重、登高、远行、蹲起、跳跃等活动，而酌情选择散步、骑自行车、游泳、太极拳等运动。
如果上述方法无法消除症状，就需要酌情使用药物治疗了。骨关节炎的药物治疗包括快速缓解症状类药物和改善病情类药物。药物的使用方法也有局部用药和全身用药等不同方法。但是当病情发展到这一阶段，还是建议大家向骨科医生寻求帮助，因为许多药物使用之前是需要先作风险评估的。
最后，对于上述方法仍不能控制症状且关节出现严重畸形和功能障碍的患者，可以考虑行人工关节置换手术。关节置换并没有像听起来的那么可怕。事实上，人工关节和我们熟悉的镶牙补牙手术非常相似。换人工膝关节类似于在坏牙上安个牙冠，它只是将破坏了的一薄层关节面去掉，换上一层由特殊的耐磨材料制成的关节面，这样就能够避免骨面直接摩擦撞击，从而消除症状，纠正畸形，恢复关节的活动度。近年来，随着外科技术和生物材料的不断改进，人工关节置换术已经成为全世界公认的治疗晚期骨关节病变的有效方法。
“最美不过夕阳红，温馨又从容。”希望广大中老年朋友们能够多多了解骨关节炎的预防和治疗知识，远离关节疼痛、无法活动的困扰，享受舒适幸福的晚年生活。
