与其他行为一样，哭不仅是一种反射，也是个性的一种反应。总的来说，把新生儿哭的时间累计起来，每天有2～4个小时。通常哭是一种信号，表示“我饿了”、“我想睡觉”、“我需要一个拥抱”等等，但哭经常也是情感的一种自我表达方式。当宝宝哭时，有时你能很快就让他(她)安静下来，但有时却得花上半个小时甚至更长的时间。有些宝宝比较老成，很少会长时间地哭，而有些宝宝则哭得比较多，以至家长觉得他(她)没有不哭的时候。
哭是一种最急切的交流方式，因为哭能马上引起你的注意。不管他(她)是因为饿了、累了、不舒服了、生气了或者觉得无聊了，都希望你能关注他(她)，也需要你能识别他(她)的环境来适应他(她)。当他(她)哭的时候，会让你知道哪些是喜欢的，哪些是不喜欢的，哪些是能忍受，哪些会觉得累，以及他(她)有多看重你爱和关怀。如果他(她)想要一种安全感，就会频繁地引起你的注意，而且，如果某一天他(她)过得很顺心，就会很满意身边人和事，会通过触摸、移动身体和眼神来交流。
时间长了你就能识别出宝宝的不同哭声。宝宝能发出一个调的5个音，钢琴能发出10个音，而且他(她)还会有“保留节目”。根据不同需求，如食物、玩耍、拥抱，等等，哭声会有不同的停顿和强度，哭声大小也会有所不同。比如，如果他(她)感到无聊，哭声是间断性的，哭一会儿就会停一下看你是否过来陪他(她)。但是宝宝的哭声并不一定传达的都是消极的含义，他(她)可能只是想表达一下自己的情感而已，在出生后的6个月，哭声是他(她)能发出的最为寻常和频繁的声音。
学着理解宝宝的语言，是一直需要进行的工作，但是你还是会经常对宝宝的一些新的表达方式感到惊讶。一些你不熟悉的呜咽和持续不断的哭声，经常让你感到无措(大多数父母都会这样)。有这种担心的时候，就看一下表，你觉得已经长达1小时了，其实可能只有5分钟。对照下面列的小贴士，看哪些情况符合你的宝宝。如果你还是不放心，或者认为宝宝病了，可以去看医生，征求他们的建议。如果你感到担心或不安，觉得宝宝的哭声可能暗示哪里出了问题，出于本能让你会迅速做出反应，并尽快寻求他人的帮助。
等到宝宝越来越适应，哭得就越来越少。尽管有时(白天，也可能是在晚上)会哭得比平时多，那是在发泄情感，并能很快破涕为笑：他(她)可能在你怀里哭喊上20分钟，但是爸爸一从你手上接过去，他(她)就开始笑了，或者刚刚还在小毯子上哈哈大笑，一眨眼的功夫就皱起眉头开始哭了。
