厌食是指小儿较长时期食欲不振，厌恶进食，甚而拒食，而无其他疾病的一种消化道常见病症。是由脾运胃纳失职所致，一般预后良好。但厌食日久，摄入失调，营养吸收障碍，气血不充，常继发疳证、贫血、营养不良、佝偻病，导致患儿生长迟缓；同时因气血亏乏，使抗病力降低，易罹反复感冒、咳嗽、支气管炎等呼吸道常见病。
厌食往往不是一个独立的病证，是儿科常遇到的主诉。《小儿药证直诀》曰：“脾胃不和，不能食乳，致肌瘦，亦因大病、或吐泻后脾胃尚弱，不能传化谷气也”。故强调首先要仔细询问病史，作好体检和必要的化验。分清是否由于全身或消化系统疾病引起，是否药物影响，有否微量元素或内分泌素缺乏。还要调查患儿的家庭、托儿所和学校环境，有无不良精神刺激与不良饮食卫生习惯。才能确定病因，提高疗效。
小儿厌食症的发生大多因喂养不当，过度或过餐嗜食高粱厚味及生冷冰饮，导致消化功能失健所致。“脾胃为后天之本”，主运化水谷和输布精微，是气血生化之源。小儿生理特点为“脏腑娇嫩，脾常不足”，若先天禀赋不足，脾胃气弱，加之后天调护失宜，饮食失节，厚味伤中，终致脾胃运化失司，故出现食欲不振而厌食。正如《内经》所言：“饮食自倍，胃乃伤。”由于家长盲目追求高蛋白、高热量喂养，现今儿童饮食结构的改变，已提示小儿厌食症的病因主要为肥甘厚腻喂养过度，主要证型为湿食里滞型；经统计该型患儿约占就诊厌食儿的80％左右。
湿食里滞型厌食儿临床表现：厌恶进食，脘腹胀满，口臭汗多，烦躁不宁，大便干结或便秘，舌红苔腻或黄腻，脉沉有力，指纹紫红或深紫，达风关。针刺四缝穴有黏液。辨证为素体脾虚湿重，喂养不当，湿食积滞，脾失健运。
治法：消导化滞，运脾燥湿。
方药：予保和丸和平胃散加减。常用药：苍术、川朴、陈皮、半夏、茯苓、莱菔子、连翘、内金、山楂等。配合针刺“四缝穴”，对湿食里滞型尤其适合。
脾胃气虚型其临床表现为不思进食，面色少华，神软少气懒言，舌淡苔薄，两脉细软，或指纹淡红，食少便多，大便稀软，或挟有不消化食物。为脾胃气虚，运化无权。
治法：益气健脾，助运醒胃。
方药：异功散或香砂六君丸加味。
胃阴不足型临床表现为食少饮多，大便偏干艰行，面色萎黄，形体偏瘦，皮肤不润，舌红少苔，或苔花剥，脉细小数，或指纹色红者。为胃阴不足，受纳失职。
治法：酸甘化阴，养胃生津。
方药：养胃汤增损。
营卫不和型临床表现：食欲不振，自汗盗汗，汗出肢凉，面咣少华，易感外邪，腹软便调，或睡时露睛，舌淡红，苔薄润，两脉细和，或指纹淡红，达风关，是属营卫不和，影响脾胃气机升降失调。该类患儿多因反复感冒，兼以喂养不当，损伤脾胃，出现汗多易感，食欲不振，本病消既不宜，补又不合，运用桂枝汤调和营卫，以促醒胃气，使之思食，此谓“倒治法”。
治法：调和营卫，促醒胃气。
方药：厌食灵。由桂枝汤加味而来，药物组成：桂枝、白芍、炙甘草、陈皮、佛手、炒谷芽、生姜、大枣。汗淋易感加防风、黄芪、糯稻艰、白术；腹痛便软加炒扁豆、焦楂曲；舌红少苔或有鼻衄，加川石斛、炒藕节；大便干结加天花粉、火麻仁。
肝胃不和型临床表现：不思饮食，嗳气恶心，烦躁易怒，夜寐不宁，面色青黄，面部或山根青筋显露，舌质偏红，苔多薄黄，脉弦或指纹青紫滞涩。为肝胃不和，思虑伤脾，气机逆调，纳运失常。
治法：疏肝理气，健脾和胃。
方药：四逆散或柴胡疏肝散出入。
