之所以想写这样一篇科普小文章，原因来自两次急诊。一次是有一个两岁小女孩，生后就患有疝气，家长自认为是小毛病，从未就医。直到有一天疝气嵌顿15小时后，孩子疼痛、哭闹不止才诊于我院，B超检查发现嵌顿的是卵巢，急诊手术得到证实，而且该卵巢已坏死，家长懊悔之极，然而悔亦晚矣！还有一次是几天前，我看了一个急诊，一岁半男孩，右斜疝已嵌顿不下十次，就是不愿手术治疗，本次检查发现右侧睾丸已是淤血肿大。问其为何不肯手术，家长一番话，让我即痛心又寒心。他说：“不瞒您说，医生，我老丈人就是市里某大医院的主任，他说：小儿疝气又不是大病，不做手术无妨，麻醉会严重影响小儿的智力，考不上大学怎么办？”我听后顿时茫然。究竟怎样才算大病呀？几经举例劝说，最后只好按家属要求进行了手法复位后便扬长而去。真是：“宁信度，无自信也”。
其实，小儿疝气是小儿外科常见病之一，俗称“小疝气”、“小肠气”、“气蛋”、“大蛋”等，发病机理不同于成人，是胚胎发育过程中，腹膜在腹股沟内（俗称：大腿根）向外延续出一囊状突起叫做“鞘状突”。它一般在出生前后逐渐萎缩闭塞。有学者统计，生后一年内未闭或部分未闭的约占57％，在此期间如小儿经常哭闹、咳嗽、便秘及排便困难、或腹腔内有肿瘤、腹水时，腹压增大，腹腔内的脏器如肠管、阑尾、女孩的卵巢、输卵管等就顺势钻入这个囊内，医学上称之为“斜疝”，这个囊被称为“疝囊”。这是小儿最常见的一种疝。如果腹腔脏器进入疝囊后，长时间停留而不能自行复位，引起疝入的内容物血液循环障碍，就称之为“嵌顿疝”。如果嵌顿时间过长，或多次嵌顿，就会对人体造成危害，如疝入的脏器缺血坏死。男孩的精索过度受压，睾丸就会坏死；女孩可能出现输卵管粘连、堵塞，卵巢缺血坏死，给小儿造成严重损失。那岂不是“小不治而酿大祸” 了吗？。即便没有嵌顿，疝内容物长期压迫精索也会使睾丸血液回流障碍，血供减少，从而引起精索静脉曲张，睾丸淤血、缺氧，最终萎缩。而且随着小儿年龄增大，活动量增多，下坠的肠管使肠系膜受牵拉，不仅行走不便，而且会出现腹痛、恶心等不适症状，在学校，同龄的小朋友看到后会讥笑，甚至给起外号，影响小儿的心理发展。上海德济医院普外科张勇一般来说，对于六个月以下小儿，疝囊口很大，疝内容物可自由出入疝囊者，短期内不会造成严重后果，家长可不必过分紧张，可暂缓手术；然而，如果频繁嵌顿，就要引起重视，尽快手术了。六个月以上的腹股沟疝自愈的机会很少，家长不要抱有过分幻想，应尽早积极进行手术，以免出现文章开头所说的悲剧。
关于治疗，许多家长都期待不治自愈。其实小儿斜疝是有自愈的可能，临床上也见到少数自愈的病例，但一味等待自愈是不可取的。年龄增长，活动增加，疝块的增大，就会滋生并发症的出现。所以，目前国内外普遍认为，手术是治疗腹股沟疝的最好方法。
保守治疗是家长最期盼、最乐意接受的，有的家长甚至设法诱导医生，让医生为其提供保守治疗的办法，而以此作为一劳永逸的法宝，如家长常常提到的使用疝气带。疝带的使用并非没有任何道理，但不是对任何病人都是通用的。对六个月以内婴儿，或有其它严重疾病不适合手术者以及小疝囊，疝块出现机会不多者可试用。不过要正确使用疝带，勤观察，如疝在疝带下脱出，就达不到治疗效果了。使用疝带时间不宜过久，效果不佳及时改用手术为好。我们已遇到多例因使用不当或长时间使用疝带造成精索静脉曲张，精索周围粘连。不仅旧病没治好，又添了新病，而且给手术增加了难度。那可就是“雪上加霜、屋漏遇雨”了。
有关嵌顿疝手法复位，这仅仅是救急的手段，治标而不治本，对同一个病人不宜反复使用。手法复位是有严格的适应症的，一般嵌顿时间在十小时以内，病人全身及局部状况良好可试行手法复位，但最好由工作3年以上的专业小儿外科医生操作。嵌顿时间较长，复位前可给适量的镇静、解痉药。复位的手法是很有技巧的，不是一般人看看书就可掌握。由于小儿肠管比较薄弱，嵌顿后肠壁水肿、脆性增加，粗暴的操作很可能出现肠管破裂、便血、发热等不良后果，那就弄巧成拙，贻笑大方了。
手术也并非是无比可怕的事情。在有小儿外科专业的正规医院，这种手术一般三十分钟左右就可完成，手术残留的瘢痕不足两公分，小孩没有明显的痛苦。术后第二天就可以象正常小孩那样吃喝、玩耍了。为了安全康复，不让家长担心，可在医院观察3-5天，伤口换药后出院就更完美了。术后复发的机会是很少的。当然也可以选用腹腔镜手术，有助于探察对侧鞘突有无闭合，但腹腔镜手术要求气管插管麻醉，麻醉时间也长些。有的家长害怕一侧手术后另一侧再出现相同疾患，要求医生手术中同时探察另一侧，实际上，对侧同时发病的几率是4.7％，通常不必探察，如果医生检查对侧外环口很大，有潜在发生的机会，或者对侧过去有过疝，近期未出现的可以考虑同时探察。
家长经常担心麻醉会对小儿智力有影响。其实这个担心是多余的。现代麻醉技术是安全可靠的，对人智力影响微乎其微，更何况小儿疝气手术时间极短，用药极少，智力影响可以说是“零”。试想一下，全球每年接受麻醉的有5亿多人，如此担心的话，地球上弱智人口该有多少啊！
