咳嗽是唿吸道疾病的常见症状，往往发生在患有上、下唿吸道的感染、肺结核、肺癌等疾病时出现。大多数情况下唿吸道感染所致的咳嗽经过抗生素治疗后症状可逐渐好转，但有时经过使用多种抗生素及止咳化痰药治疗，患者的咳嗽症状却丝毫不见减轻，反而是迁延难愈，这时就需要考虑患者是否患有咳嗽变异性哮喘。
咳嗽变异性哮喘(CVA)，又称咳嗽型哮喘，过去又称为过敏性哮喘、过敏性支气管炎、过敏性咳嗽、隐匿性哮喘、咳嗽性哮喘。在1972年Gluser首次报道了该病并命名为变异性哮喘。咳嗽变异性哮喘是指以慢性咳嗽为主要或唯一临床表现的一种特殊类型哮喘。全球哮喘防治指南(GINA)中明确指出咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种形式，它的病理生理改变与典型哮喘一样，也是持续气道炎症反应与气道高反应性。它在儿童中的患病率大约为0.77％-5.0％。Nakajima等通过5年临床观察后发现，咳嗽持续时间越长，CVA发展为典型哮喘的可能性就越大，有研究显示近30％CVA患者会在数年内发展为典型哮喘。
在医院唿吸专科和儿科门诊中，每天都碰到一些因咳嗽来就诊的成人和儿童，患者们几乎都反映说自己咳嗽已一个多月了，咳嗽多在清晨或白天，呈阵发性，尤其是在接触冷空气、烧菜时的油烟、香烟等刺激性物质后发生；无明显气喘及发热，胸部X线摄片及血常规检查均无明显异常，抗生素及止咳药治疗效果不佳。以往这部分患者常被误诊断为“感冒”或“支气管炎”。近年来随着医学事业的不断发展，国内外学者发现，这些患者可能患了咳嗽变异性哮喘，由于患者的唿吸道持续存在变态反应性的炎症，支气管上皮肿胀，使得气道内皮下的刺激感受器兴奋阈值低于正常人，因此对各种外界刺激物的敏感性增高，稍有刺激就出现咳嗽。有数据显示，工业化明显的城市、沿海发达地区的过敏性咳嗽的患者逐年增加，说明环境对过敏性咳嗽的影响非常明显。
CVA的临床特点：
1、慢性咳嗽，常表现为慢性刺激性干咳，通常较剧烈，夜间咳嗽为其重要特征；
2、可不伴有典型哮喘的喘息症状；
3、诱因多为唿吸道受刺激(如烟雾、冷空气或变应原)；
4、咳嗽持续时间>2周；
5、部分患者有家族或个人过敏性疾病史；
6、常规肺功能检查大多正常，而支气管激发试验可确诊。其他检查还可以发现痰嗜酸粒细胞增多，血清嗜酸粒细胞阳离子蛋白(EcP)水平增高，支气管肺泡灌洗液(BALF)中嗜酸粒细胞增多，但多不具有特异性。
如果患者发现有上述症状，切忌不要有病乱投医，切勿相信民间的小偏方，一定要到正规医院进行系统规范的诊治，以免延误病情而造成更严重的后果。由于近30％的CVA患者可能在数年内发展为典型哮喘，故对CVA的早期诊断和治疗尤为重要。因此一旦确诊为CVA的患者应尽早进行规范的抗哮喘治疗。
