化学疗法就是利用能治疗疾病，但不导致病人死亡的化学物质治疗某种疾病。保罗？恩利希最先使用了这个名词，他是一所研究感染性疾病和血清研究所的所长。
化疗的临床应用
1、晚期或播散性肿瘤的全身化疗
因对这类肿瘤患者通常缺乏其它有效的治疗方法，常常一开始就采用化学治疗，近期的目的是取得缓解。通常人们将这种化疗称为诱导化疗（Induction Chemotherapy）。如开始采用的化疗方案失败，改用其它方案化疗时，称为解救治疗（Salvage Treatment）。
2、辅助化疗（Adjuvant Chemotherapy）
是指局部治疗（手术或放疗）后，针对可能存在的微小转移病灶，防止其复发转移而进行的化疗。例如骨肉瘤、睾丸肿瘤和高危的乳腺癌病人术后辅助化疗可明显改善疗效，提高生存率或无病生存率。
3、新辅助化疗（Neoadjuvant Chemotherapy）
针对临床上相对较为局限性的肿瘤，但手术切除或放射治疗有一定难度的，可在手术或放射治疗前先使用化疗。其目的是希望化疗后肿瘤缩小，从而减少切除的范围，缩小手术造成的伤残；其次化疗可抑制或消灭可能存在的微小转移，提高患者的生存率。现已证明新辅助化疗对膀胱癌、乳腺癌、喉癌、骨肉瘤及软组织肉瘤、非小细胞肺癌、食管癌及头颈部癌可以减小手术范围，或把不能手术切除的肿瘤经化疗后变成可切除的肿瘤。
4、特殊途径化疗
（1）腔内治疗 包括癌性胸腔内、腹腔内及心包腔内积液。通常将化疗药物（如丝裂霉素、顺铂、5-氟脲嘧啶、博来霉素）用适量的流体溶解或稀释后，经引流的导管注入各种病变的体腔内，从而达到控制恶性体腔积液的目的。
（2）椎管内化疗 白血病及许多实体瘤可以侵犯中枢神经系统，尤其是脑膜最容易受侵。治疗方法是，通常采用胸椎穿刺鞘内给药，以便脑积液内有较高的药物浓度，从而达到治疗目的。椎管内常用的药物有甲氨喋呤及阿糖胞苷。
（3）动脉插管化疗 如颈外动脉分枝插管治疗头颈癌，肝动脉插管治疗原发性肝癌或肝转移癌。
合理用药原则
尽管目前已有40余种常用的抗肿瘤药物，而且新药还在不断地发展，但欲取得好的疗效，还必须有合理的治疗方案，包括用药时机、药物的选择与配伍、给药的先后次序、剂量、疗程及间隔时间等，才能做到全面、合理、有效地选择联合化疗方案。通常联合化疗方案的组成要考虑以下原则：
1、使用不同作用机制的药物，以便发挥协同作用；
2、药物不应有相似的毒性，以免毒性相加，患者不能耐受；
3、单一用药必须有效。
化疗注意事项
（1）开始治疗前诊断必须明确，白血病、多发性骨髓瘤与恶性组织细胞瘤必须得到血液学和骨髓细胞学诊断。恶性淋巴瘤与其它各种实体瘤必须得到局部组织的病理诊断，化疗药物一般不用于诊断性治疗，更不能作为安慰剂使用，以免给病人造成不必要的损失。
（2）患者一般情况较好，血象及肝、肾功能正常，才能耐受化疗。凡有下列情况之一者，应慎重考虑药物的种类与剂量：【1】 年老体弱；【2】 以往经过多种化疗或与放疗同时进行；【3】 肝、肾功能异常；【4】 明显贫血；【5】 白细胞或血小板低于正常值；【6】营养不良、血浆蛋白明显减少；【7】 肿瘤骨髓转移；【8】 肾上腺皮质功能不全；【9】 有发热、感染或其它并发症；【10】 心肌病变等；【11】 慢性肺功能不全。
化疗失败的原因
1、病人方面
骨髓与其它重要器官（肝、肾、心、肺等）的功能不全，患者的一般情况太差，不能耐受化疗。
2、肿瘤方面
原发或继发性抗药；增殖比率较低处于静止期细胞多；肿瘤的负荷过大，瘤细胞在1011 以上。
3、药物方面
选择性不强，对肿瘤和正常组织细胞的损伤差别不大；对GO期细胞无效或效力太差；不能作用于“避难所”内的瘤细胞如不能通过血脑屏障而进入颅内；最有效的使用方法尚未找到。
化疗副作用
化疗，其最常见的副作用是恶心和呕吐。在医学上，常将恶心和呕吐分为两类：早期和晚期。药物对控制早期的恶心和呕吐症状效果较好，而晚期的则很难控制。至少有两个原因引起恶心和呕吐：第一个原因是黏膜炎所致，主要是消化道黏膜炎症及神经系统的信号传导所致。第二个原因主要是大脑信号传导所致。
恶心和呕吐通常发生在化疗后几小时，持续时间不长。持续几天的严重恶心和呕吐并不常见。病人异常恶心，呕吐超过一天，或者恶心得连流质也无法下咽时，一定要告知医生或护士。
改变饮食习惯和服用止吐药能减轻这两种症状。不同的止吐药对不同的人有效，因此，在症状减轻前试用几种药是必然的，不要轻易放弃，你应继续同医生一起找出对你最有效的药。
大约有一半的化疗病人在化疗前就感到情绪不稳，这叫治疗前恶心。对付治疗前恶心的最好办法是借助于放松技巧。（我们稍后再讨论）。
你也可试试以下方法：
1）不要吃得太多，这样你的胃就不会感到太饱。一天中多餐少食。
2）不要在吃饭时喝饮料，必须在饭前或饭后一个小时。
3）吃喝要慢慢进行。
4）不要吃甜的、油炸的或脂肪多的食物。
5）吃冷的或室温下的食物，这样你不会闻到气味难受。
6）慢慢咀嚼食物以助于消化。
7）如果早上感到恶心，那么起床前就吃一些干食品，如麦片、烤面包或饼干。（如果你口腔咽喉疼痛或口干，就不要吃这些东西。）
8）喝冷的、干净的饮料，如苹果汁、茶或放掉气的姜汁啤酒。
9）吮食冰块、薄荷糖或酸的糖果。（如果你口腔咽喉疼痛，就不要吃这些东西。）
10）避免接触使你恶心的气味，如油烟、香烟和香水。
11）饭后坐在椅子上休息，但至少饭后两个小时才能躺下。
12）穿宽松的衣服。
13）感到恶心时，你可慢慢地做深呼吸。
14）你可通过与朋友或家人聊天、听音乐、看电影或电视来分散注意力。
15）采用办法放松一下。
如果化疗时常常感到恶心，那么至少化疗前几小时不要吃东西。
