甲状腺，是人体的一个蝴蝶状的小器官，也是身体代谢的主要调控者，是身体的发动机。甲状腺制造、储存并释放甲状腺素进入血液，调节身体的代谢。这些激素对维持身体的所有组织、器官正常运转是非常重要的。全球范围内超过三亿人患有甲状腺疾病，但大多数甲状腺疾病患者对自己病情并不知晓，只有3％的患者得到规范治疗。
结节发生的原因
甲状腺结节在普通人群中是很常见的。可触摸到的甲状腺结节只出现在大约5％人群中，主要是女性。大部分甲状腺结节是良性，恶性只占不到5％。首先要通过病史、体检、甲状腺超声检查以及功能性评估进行风险分级。
病史采集和体格检查中应重点关注与甲状腺癌相关的风险因子，如有无头颈部放射线暴露史、骨髓移植前的全身照射史、甲状腺癌家族史、核暴露史（14岁前），甲状腺结节是否生长迅速，有无声音嘶哑、声带麻痹及同侧颈淋巴结肿大、固定等。同时也可通过甲状腺B超检查是确定其大小及其他性质。如果B超显示结节是实质性包块、有点状微钙化、边界不规则、其内部血流丰富、周围组织浸润、淋巴结可疑阳性，那么这些就是提示癌的高危因子。
检测的手段
甲状腺结节的临床检测手段包括：TSH 测定、甲状腺B超、细针穿刺活检、放射性核素扫描。实验室检查包括血清促甲状腺激素（TSH）的测定。当血清TSH水平低于正常，应行甲状腺核素扫描，了解结节的功能状态。如血清TSH水平正常或高于正常，则须行甲状腺超声检查，放射性核素扫描以往广泛应用于甲状腺结节性疾病的诊断，但它只能用于对甲状腺功能的评估。甲状腺细针穿刺活检（FNA）是评估甲状腺结节最准确、最有效的方法，但它也存在一定比例的假阴性。因此，有时需要进行B超定位下的甲状腺粗针穿刺活检，以进一步确诊。
即便甲状腺结节被诊断为良性，也需对患者进行随访，因为FNA的假阴性率可达5％，这部分患者虽少，但不可忽视。建议每6～18个月采用超声检查随访结节的增长情况，结节生长本身不一定是恶性病变的指征，但这是再行FNA的适应征。有关甲状腺结节的治疗都是以FNA的结果为依据制定的。细胞学结果显示为良性者，不须进一步检查和治疗；恶性者，手术治疗；不能诊断者，重复活检，仍不能诊断时，严密观察或手术切除。
作者为上海交通大学附属第一人民医院耳鼻咽喉-头颈外科主任医师，擅长头颈肿瘤、尤其是甲状腺肿瘤的手术治疗，于2009年获得国家留学基金资助，远赴美国著名的纪念斯隆/凯德琳癌症中心（MSKCC）学习头颈肿瘤外科技术，它是世界首屈一指的肿瘤研究中心，在甲状腺肿瘤的临床及基础研究方面处于世界的前沿，目前我院与该中心开展多方位的合作，全面开展甲状腺结节以及甲状腺癌的手术治疗。
