视神经萎缩病因复杂，病程缠绵，属难治性眼病。它可由多种原因引起，如炎症、缺血、压迫、外伤、中毒、青光眼、先天因素、营养障碍、代谢性、脱髓鞘及遗传性疾病等，其结果是视功能不同程度损害和眼底视盘颜色变淡和苍白。完全萎缩的神经纤维是不可逆的。除因外伤、肿瘤压迫引起的视神经病变经手术治疗，去除压迫后视力可能有所恢复外，发展至视神经萎缩后，西医尚无确切有效的治疗方法，预后很差。然而近年亦有学者认为，正在病理损害中或未被损害的神经纤维，只要及时发现原发病灶（能明确病因者）并尽早处置，或积极采用中西医结合综合治疗，是有机会恢复或改善视功能的，至少可维持原有视功能。
视神经萎缩是临床上常见的致盲因素之一。针灸在治疗视神经萎缩方面具有操作方便、疗效可靠、成本低廉、无严重不良反应等优点，是一种具有中医特色的较好的治疗方法，易被患者接受。持续的针灸治疗能改善眼部血循环，影响局部新陈代谢，疏通目络气血，使部分处于机能低下的视神经的兴奋性得以改善和恢复，从而改善视神经传导功能，促进视神经再修复，起到增加视力，提高视功能的作用。
