咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作，引起咳嗽的疾病有很多，按解剖部位，呼吸道从上至下依次为：额窦炎、鼻窦炎、鼻炎、咽炎、喉炎、气管炎、支气管炎，毛细支气管炎、肺炎。按疾病谱分：有百日咳，百日咳综合征，感冒，流感，上感，过敏性咳嗽，支气管哮喘，心性咳嗽等。因此，治疗咳嗽一定要针对这些疾病加以治疗，咳嗽治疗只能是辅佐治疗，不能把单纯只做止咳治疗。
西医治疗咳嗽，一般根据其病因对症治疗。感冒后引起咳嗽，不应只抗病毒治感冒，而应与抗生素同用，迅速控制上呼吸道和气管炎症;咳嗽反复发作并伴哮喘者，除抗感染外，应同时使用解痉平喘药，如安茶硷和舒喘灵，以解除气管痉挛;因鼻炎、鼻窦炎、扁桃体炎等引起的咳嗽，大多与气管合并感染所致，故在治疗时应注意对鼻咽疾病的局部治疗，如对鼻窦炎的穿刺抽脓，对扁桃体炎并肿大的桃体切除术等。
中医治疗咳嗽，要先辨证再施治。咳嗽在中医可分为热咳、寒咳、伤风咳嗽和内伤咳嗽，因此在选用中药止咳糖浆时，因药性不同，也有寒、热、温、凉之分，须对症服用。
风热咳嗽咳嗽多痰：患者多表现为咳嗽气粗，痰黏稠或黄稠，常伴有发热、口干、咽喉疼痛等症状。蛇胆川贝液具有驱风镇咳、除痰散结之功效，主治风热咳嗽、咳嗽多痰等症，对于风寒引起的咳嗽、咯白稀痰、夜重日轻者切勿使用。
风热咳嗽咽喉干燥：患者多表现为干咳少痰，或痰中带血丝，不易咯出，咽干或疼痛等。复方枇杷膏，具有清肺、止咳、化痰之功效，适用于风热咳嗽、咽喉干燥、咳嗽不爽等证。燥咳及痰黄带血：患者多表现为咳声连连，痰少质黏，难于咯出，发热、咽干、口渴，胸闷、胁痛、气喘等。鲜竹沥液药性偏寒，有清热润肺、化痰止咳作用，适用于燥咳及痰黄带血者，风寒咳嗽则不宜服用。
风寒咳嗽：患者多表现为咳嗽痰稀，气急咽痒，伴有头痛、鼻塞、流清涕、怕冷、稍有发热、无汗、肢体酸痛等症状。百日咳糖浆药性偏温，用于伤风感冒引起的咳嗽比较适宜，如果是风热感冒引起的咳嗽，则不可服用。
虚证咳嗽：虚证咳嗽多为慢性咳嗽，且咳嗽无力，并伴虚弱多汗，四肢发凉，此时宜用桂龙咳喘丸、固肾咳喘丸等。
