甲亢（甲状腺功能亢进症）是一种常见的内分泌疾病，多见于女性，常见的症状有怕热、多汗、心慌、手抖、乏力、食量增大、消瘦等，有的患者还会出现眼球突出、颈部增粗。如果不能得到正确、有效的治疗，将会对人体多个系统造成损害，例如出现甲亢性心脏病等并发症。放射性核素碘－131能浓聚在甲状腺组织中，破坏一部分甲状腺组织，使甲状腺体积缩小，减少甲状腺激素的分泌，从而达到治愈甲亢的目的。因此，有人称碘－131治疗甲亢为“不开刀的甲状腺切除术”。
治疗方法如下：患者在治疗前两到四周停用抗甲状腺药物及含碘的药物和食物，完成甲状腺激素测定、甲状腺显像、吸碘率测定等相关检查，由核医学科医师根据患者病情制定碘－131的治疗剂量。患者一般在治疗后3月内症状逐渐改善，6个月至2年内症状全部消失，治疗的总有效率大约为90％。目前普遍认为成年男女患者均适宜碘-131治疗。曾经有争论的是育龄妇女和儿童的治疗问题。在使用碘-131治疗甲亢的初期，有人担心碘-131有致癌及白血病的危险、胎儿先天性异常等。 但经过半个多世纪的临床实践证明这些担心已被消除，国内外100多万病人资料统计，碘-131治疗甲亢没有使患者的白血病和甲状腺恶性肿瘤的发生率增加，胎儿畸形不超过自然发生率，对生育力和后代发育无影响。目前专家一致公认的除了妊娠和哺乳期妇女外，碘-131对所有年龄段的病人（包括育龄期妇女和儿童） 都是安全的治疗形式，成年人应作为首选的治疗方法。
