61岁的施先生，患颈椎病多年，平素行走正常，偶有颈部疼痛。一次骑自行车时不慎面部着地摔倒，导致四肢麻木，不能自主活动，当时在外院就诊，头颈部均未检查出明显骨折外伤，保守治疗后症状无明显恢复。
经仔细检查后发现，患者颈椎管有多处狭窄，压迫脊髓，此次外伤导致发病多年的颈椎病明显加重，必须把受压的脊髓彻底解放出来，才有可能恢复四肢的感觉、运动功能。经过我们的治疗小组详细讨论、周密计划后，进行颈椎后路单开门椎管扩大成形内固定手术。术后患者四肢功能逐渐恢复，两个月后来复诊时，已恢复如初。此病潜在的危害很大，患者对此认识存在不足和错误，以致延误治疗。
缓慢隐形侵袭发病，轻微外伤诱发加重导致严重后果
长期低头伏案工作或颈部活动频繁者如办公室工作人员、电脑操作人员、教师、会计、缝纫工、司机等，是脊髓型颈椎病的高危好发人群。长期睡眠姿势不当如躺在床上看电视、看书、高枕、坐位睡觉及慢性咽喉部感染等是颈椎病发病的主要原因。先天性或发育性颈椎管狭窄的患者，其颈椎病的发病率比正常人高1倍。50％脊髓型颈椎病与颈部外伤有关。一些病人因颈椎骨质增生、颈椎间盘膨出、椎管内软组织病变等使颈椎管处于狭窄临界状态中，颈部外伤常诱发症状的产生。
脊髓型颈椎病是指颈椎退变所致的椎管狭窄或椎间盘变性突出、椎体后缘骨刺、黄韧带肥厚及钙化、后纵韧带钙化等凸入颈椎管，对颈脊髓造成直接压迫刺激；或者因颈脊髓的某一节段缺血变性，并以慢性进行性四肢瘫痪为特征的颈椎病。
脊髓对静态的慢性压迫有较强的耐受性。部分病人在体检拍片，或因某种原因作核磁共振检查时，发现脊髓明显受压呈凹陷性变形，甚至从X线片上看到压迫物凸入椎管，达到椎管前后径的一半左右，而病人的症状却相当轻微，甚至毫无症状。显然，动态性的压迫因素也参与了本型颈椎病的发病。在颈椎屈曲时颈椎管被拉长，脊髓也被拉长变细；颈椎后伸时颈椎管则缩短，横截面积减少了11％～16％，颈脊髓也被压缩增粗。因此在存在多节段颈椎管狭窄的病理基础上，颈椎过伸或过屈体位时轻微外力容易造成急性颈髓损伤。
正常颈椎管颈4、颈5处最小，由于颈椎的退变最早出现在颈5、颈6两个节段，所以退变性颈椎椎管狭窄在颈4、5、6三个节段最为常见。退变的椎间盘向椎管膨出与椎体后缘的骨刺从椎管的前方压迫脊髓，而颈椎管的后方韧带增生肥厚，经椎管后方压迫脊髓。经过“前挤后压”，颈脊髓在椎管内经常处于“身不由己”的被动状态。
对多节段脊髓型颈椎病自然病程的研究提示预后不佳。多数患者的脊髓神经功能处于一段稳定平台期后出现恶化，总体上病情呈台阶状恶化。部分患者因轻微外伤如急刹车、意外摔倒、甚至弯腰系鞋带等也可能出现截瘫。
走路不稳、握物无力是先兆
走路不稳和握物无力是脊髓型颈椎病的最早出现症状。逐渐出现双侧或单侧下肢疼痛、麻木、僵硬发抖、无力，常有踩棉花感。重者下肢痉挛，行走困难，易跌跤，甚至卧床不起。病情发展多可出现双侧上肢的感觉及运动障碍，如疼痛、麻木、酸胀、烧灼感、无力及活动不灵活等，甚至不能做端碗、系纽扣、执笔、拿筷子等动作。晚期可有便秘、排尿困难、尿潴留或尿失禁等症状。
对中年以上患者，有肢体麻木及运动功能障碍，出现病理反射体征，症状时好时坏，慢性进行性加重，应考虑本病。X线片检查可见颈椎骨质增生，椎体后缘有明显的骨刺突向椎管内，椎间隙狭窄，椎间孔变小等颈椎退行性变；颈椎CT测量椎体与椎管矢状径比值在1：0.75以下，椎管矢状径绝对值小于13mm；颈椎MRI见脊髓呈葫芦串珠样改变、多节段虫蚀样改变或T2加权脊髓内异常高信号即可确诊。
早期手术治疗是多节段脊髓型颈椎病唯一有效的方法
多节段脊髓型颈椎病一经确诊，应当尽快手术治疗，才能获得较好的效果。术前病史比较长着、症状较重者手术效果较差。延误手术治疗的患者，疗效更加糟糕。
尽管多节段脊髓型颈椎病的部分压迫物是来自脊髓的前方，颈椎前路减压是常用的手术方法，但单纯前路手术不足以彻底解除脊髓前后方的所有致压物。对于多个节段的颈椎退变（超过3个以上节段）或椎间盘突出，或合并有严重的椎管狭窄，以及颈椎后纵韧带骨化症等情况，需优先采用后路减压的方式实施手术。近3年来，我们的治疗小组采用后路颈椎单开门椎管扩大成形ARCH钛板内固定术，可以完整保留颈椎板结构，术后更接近颈椎的生理状态，和后路椎板切除减压术相比，疗效更好，并发症更少，是目前国内外最为常用的颈椎后路手术方式之一。
对脊髓型颈椎病的认识误区
在临床实践中，很多患者对本病认识不足，存在误区，导致很多患者得不到及时、正确的手术治疗。
误区一、认为颈椎病不能预防：许多患者误认为颈椎退变是不可抗拒的自然规律，但提前老化和加速老化是不正常。很多患者的颈椎病是由于不健康的生活方式所致，预防起来并不困难。要做好自我防护，防微杜渐，从而有效避免患颈椎病。
误区二、认为所有类型颈椎病患者均可行牵引治疗：颈椎牵引适用于脊髓型以外的各型颈椎病。临床中，脊髓型颈椎病患者行颈椎牵引治疗而使症状加重的病例时有发生，应引起重视。
误区三、认为中、青年人不会得脊髓型颈椎病：脊髓型颈椎病多发于老年人，这是不争的事实。但目前到医院诊治的颈椎病患者中，中青年人越来越多。生活节奏的加快，工作的压力增大，中、青年人经常加班埋头进行电脑操作。颈椎长时间保持着不良姿势，久而久之易患脊髓型颈椎病。
误区四、把脊髓型颈椎病误认为是其他疾病：颈椎病的症状千变万化，据报道约有5％的不典型性颈椎病容易与美尼尔氏病、动脉硬化、消化性溃疡、神经官能症、更年期综合征及冠心病、高血压等相混淆。
误区五、害怕手术，错失最佳手术时机：有些脊髓型颈椎病患者，由于害怕手术一再延误到医院就诊，不听医生的劝告，想到手术的难度和风险，就知难而退。等到病情逐渐加重而愿意手术时，则由于年迈，又同时患有高血压、糖尿病和冠心病而不能耐受手术。时间越久，受压的脊髓发生不可逆性变性，此时即使接受手术治疗，一般术后恢复效果差，导致终生残疾。
