潜伏期8～30天，平均为18天。患者大多无前驱期症状，而以耳下部肿大为首发病象，少数病例可有短暂非特异性不适数小时至2天，可出现肌肉酸痛、食欲不振、倦怠、头痛、低热、结膜炎、咽炎等症状。近10多年来我国流腮病情较前加重，表现为热程长，并发症增多，住院患儿占门诊患儿的比例也增高。
起病大多较急，有发热、寒意、头痛、咽痛、食欲不佳、恶心、呕吐、全身疼痛等，数小时至1～2天后，腮腺即显著肿大。发热自38～40℃不等，症状轻重也很不一致，成人患者一般较严重。腮腺肿胀最具特征性，一侧先肿胀，但也有两侧同时肿胀者;一般以耳垂为中心，向前、后、下发展，状如梨形而具坚韧感，边缘不清。当腺体肿大明显时出现胀痛及感觉过敏，张口咀嚼及进酸性饮食时更甚。局部皮肤紧张发亮，表面灼热，但多不红，有轻触痛。腮腺四周的蜂窝组织也可呈水肿，可上达颞部及颧骨弓，下至颌部及颈部，胸锁乳突肌处也可被波及偶尔水肿可出现于胸骨前，因而使面貌变形。
如有发热、头痛、呕吐、嗜睡、腹痛和腮腺肿疼等;及时去医院诊治。隔离病人从潜伏期起至腮腺肿胀消退为止，一般2一3周患者注意休息至腮腺肿胀消退后一周，如有并发症，应在医生指导下治疗。饮食以半流质为主，避免酸辣食物，要注意少量多次饮水，补充液量不足。注意保持口腔清洁，饭后可用淡盐水漱口。
